Hiihtäjä Aino-Kaisa Saarinen paljastaa tiistaina ilmestyneessä elämäkerrassaan Tahto – Aino-Kaisa Saarisen kahdet kasvot osallistuneensa keväällä 2008 viinanhuuruiselle kilpailukiertueelle Venäjällä.
Saarinen kertoo toimittaja Pekka Holopaisen minäkertojamuodossa kirjoittamassa elämäkerrassaan, kuinka maajoukkueessa oli vielä 2000-luvun alkuvuosina tapana pakata kevään kevään kisamatkoille mukaan myös korkokengät iltajuhlia varten. Vaikka alkoholia nautittiinkin maltillisesti, ainakin palautumisajat jäivät huippu-urheilijoille turhan vaatimattomiksi. Myöhemmin juhliminen jäi kokonaan, mutta huhtikuussa Venäjällä kilpailtu sprinttikiertue muodosti poikkeuksen tähän sääntöön.
”Keväällä 2008 matkustin Mona-Liisa Malvalehdon kanssa kutsukilpailuihin Venäjän Jekaterinburgiin, ainoina suomalaisina. Ei olisi huvittanut, mutta 10 000 euron starttirahoja ei lupailla aivan joka päivä. Järjestäjät pitivät urheilijoille kosteat votkabileet joka ilta, vähintään lasillisen joutui kumoamaankin. Ruotsalaiset mieshiihtäjät nukkuivat krapulaansa puolillepäivin ja tulivat melkein suoraan sängystä kilpailemaan. Pahin yöhilluja oksensi sprinttierien välisssä.”
Saarinen sijoittui Jekaterinburgista Jugorskin kautta Hanti-Mansiskiin päättyneellä viiden erilaisen sprinttikilpailun kiertueella kolmanneksi. Kiertueelta palattuaan Saarinen kehui haastatteluissa kisajärjestelyitä jättäen kuitenkin mainitsematta kosteista juhlista. Hiihtäjän silloinen avopuoliso ja nykyinen aviomies Tom Gustafsson aisti kuitenkin kirjan mukaan kiertueen todellisen luonteen.
”Enpä ole moista sitä ennen tai sen koommin nähnyt. Sai siinä sanojaan asetella, kun Etelä-Suomen Sanomat kyseli, millaisen tourin venäläiset olivat järjestäneet. Kun Tom poimi meidät kyytiin Helsinki-Vantaalta, hän totesi, että ”täällä haisee vanha viina”.”
Lainaukset Pekka Holopaisen kirjoittamasta teoksesta Tahto – Aino-Kaisa Saarisen kahdet kasvot (Kustannusosakeyhtiö Teos, 2016).