MTV Sportin jalkapalloasiantuntija Sami Hyypiä peilaa viikolla pelattuja Mestarien liigan lohkovaiheen avausotteluita viikonlopun Valioliigakierrokseen.
Mestarien liigan – miksei Eurooppa-liigankin – tietynlainen kirous tunnetaan ympäri Euroopan sarjoja. Moni yllättäjä on onnistunut saavuttamaan kenties ensi kertaa paikan eurokentillä ja miltei yhtä monesti tämä on tiennyt vaikeuksia seuraavalla sarjakaudella kotimaan sarjassa. Kun fokus on kahdessa asiassa totutun yhden sijaan, siinä kärsii helposti kumpikin.
Eurocupit voivat olla vaikea paikka rutinoituneemmallekin joukkueelle, mutta yhtä hyvin ne voivat tarjota jotain lisää kotimaiseen sarjaan.
Englantilaisjoukkueitten saldo viikon Mestarien liigan otteluissa ei juuri hurraa-huutoja nostattanut. Kolme 1-2-tappiota ja vain yksi voitto. Toki tuo voitto oli sitten sitäkin komeampi, kun Chelsea kaatoi Makkabi Tel Avivin puhtaasti 4-0.
Moni varmasti sanoo, että Chelsean pitikin kotonaan voittaa tuo ottelu selvin numeroin. Ehkä näin, mutta Chelsealla on Valioliigassa alla jo useampi ottelu, josta joukkueen ”piti” ottaa ihan toisenlainen tulos kuin taululla ottelun päätteeksi oli. Nyt Chelsea teki sen mitä siltä odotettiin ja tämä saattoi olla ratkaisevaa José Mourinhon solmun aukeamiselle. Chelsealle tuo voitto tuli erittäin tärkeään saumaan ja voi kantaa Valioliigassakin pitkälle.
Muut tulokset heittävät sitten hiukan synkempää varjoa joukkueitten ylle. Manchester City menetti johtonsa Juventusta vastaan ja joutui huomaamaan ettei olekaan voittamaton tai oma verkko koskematon. Manchester Unitedin paluulle parrasvaloihin tappio PSV Eindhovenin vieraana ei ollut suorastaan se paras alku, eikä Arsenalin tappio Zagrebissa sekään mikään sulka joukkueen hattuun ollut.
Kyse ei ole siitä, että tappiot sinänsä olisivat katastrofeja kellekään. Jatkopaikka ei mene yhteen tappioon ja kaikki vastustajat ovat kovan tason joukkueita. Kyse on siitä, että odotukset olivat jotain muuta varmasti myös joukkueitten sisällä ja kun Valioliigapeli tulee vastaan nopeasti, on itsensä kokoaminen huomattavasti vaikeampaa kuin voitetun pelin jälkeen.
Arsenal on aloittanut Valioliigakauden Chelseaa selvästi paremmin, mutta viikko käänsi minusta asetelmat lauantain otteluun päälaelleen. Arsenalin lähtökohdat peliin ovat selvästi Chelseaa vaikeammat tappion ja pitkän matkustamisen myötä etenkin kun vastustaja ammensi isolla kauhalla itseluottamusta voitostaan.