Ranskan ex-presidentti Nicolas Sarkozy on valittu konservatiivisen UMP-puolueen puheenjohtajaksi. Sarkozy sai puheenjohtajavaalissa lähes 65 prosenttia annetuista äänistä.
Voitto saattaa tarkoittaa sitä, että Sarkozy nähdään vuoden 2017 presidentinvaaleissa puolueensa ehdokkaana.
Sarkozy, 59, ilmoitti paluustaan politiikkaan jo viime syyskuussa. Hän toimi Ranskan presidenttinä vuodesta 2007 vuoteen 2012, jolloin hän hävisi vaaleissa sosialistien Francois Hollandelle.
Sarkozy johtaa skandaalien repimää puoluetta
UMP-puoluetta ovat viime aikoina repineet ankarat sisäiset riidat ja rahoitusskandaalit.
Sarkozy on viime aikoina kampanjoinut tiiviisti ympäri Ranskaa päästäkseen puolueensa johtoon. Samalla hän on haukkunut antaumuksellisesti Hollanden epäsuosioon ajautunutta sosialistihallintoa.
Presidenttiehdokuus ei vielä varma
Sarkozyn pääsy puolueensa presidenttiehdokkaaksi ei ole puheenjohtajavaalin voitosta huolimatta selvää, vaan hänen täytyy ensin voittaa vuonna 2016 käytävät konservatiivipuolueen esivaalit.
Esivaaleissa hänen vastaansa saattaa asettua muun muassa suosittu entinen pääministeri Alain Juppe, joka toimi Sarkozyn presidenttikaudella puolustusministerinä ja ulkoministerinä.
Presidentinvaaleissa UMP:n ehdokkaalla olisi näillä näkymin hyvät mahdollisuudet päästä toiselle kierrokselle, sillä sosialistien suosio on Hollanden presidenttikaudella painunut pohjamutiin.
Toisella kierroksella UMP:n ehdokas joutuisi näillä näkymin vastakkain äärioikeistolaisen kansallisen rintaman ehdokkaan kanssa. Äskettäisen mielipidekyselyn mukaan kansallisen rintaman johtaja Marine Le Pen voittaisi vaalien ensimmäisen kierroksen, jos vaalit järjestettäisiin nyt.