Ruokolahtelainen Antti säikähti ensin pahasti, kun hahmo ilmestyi yhtäkkiä tielle mutkan takaa. Yöllinen kohtaaminen muuttui kuitenkin pian iloksi, kun hän ymmärsi tavanneensa harvinaisen maraalin.
Ruokolahtelainen Antti Hellén, 44, oli palaamassa kotiin yövuorosta viime yönä, kun hän oli törmätä autollaan maraaliin.
– Olin ajamassa Joutsenosta Salosaarelle, kun yhtäkkiä mutkan takaa silmien eteen tärähti maraali. Vetäisin autosta liinat kiinni, maraali säikähti ja hyppäsi vasemmalle puolelle pusikkoa, Hellén kuvailee äkillistä tilannetta.
"Karvat nousivat pystyyn"
Kohtaaminen maraalin kanssa tallentui myös Hellénin kojelautakameraan.
Heti alkusäikähdyksen jälkeen hän päätti varovasti kääntää autoaan nähdäkseen eläimen paremmin ja saadakseen siitä valokuvan.
– Karvat nousivat pystyyn, kun se tuli valokiilaan. Eläin oli ylvään näköinen valtavilla sarvilla. Olin innoissani, kun arvasin kyseessä olevan tämän kohkatun maraalin. Oli upea nähdä se.
Antti Hellen nappasi eläimestä myös kuvan pimeydessä.
Vieraslaji Suomessa
Maraali on isokauriin alalaji, joka ei kuulu Suomen alkuperäisluontoon. Suomessa on tehty viime vuosina havaintoja todennäköisesti Venäjältä Suomeen tulleesta maraalista.
– En ole koskaan ennen nähnyt maraalia, mutta kuulin siitä ensimmäistä kertaa Äitsaaren kierroksella. Äitsaaressa kuulemma asuu sellainen ja metsämiehet käyvät talvella sitä ruokkimassa, koska eläin ei omin avuin selviä.
Näin jälkikäteen Hellén pohtii, että toivottavasti Suomeen kulkeutunut maraali pysyisi Ruokolahden seutuvilla.
– Kuulin, että se on tullut Venäjältä. Toivottavasti hän pysyy täällä metsästäijen ilona ja ruokittavana, asustaisi vaikka loppuelämän. Leijonasta on Ruokolahdella nyt 25 vuotta, niin nythän tuo maraali sopisi tähän, Hellén sanoo.