Planeetta Saturnus on kautta aikojen tunnettu sen ikonisen suurista ja kirkkaista renkaistaan Saturnus ei kuitenkaan aina tule näyttämään tältä, sillä tutkijoiden mukaan sen renkaat ovat katoamassa. Ja vieläpä luultua nopeammin! Asiasta kertoo Business Insider.
Tutkijoiden mukaan Saturnuksen renkaiden kivimateriaalia putoaa planeetan pinnalle tällä hetkellä 10 000 sekunnissa. Se on saman verran kuin normaalikokoinen uima-allas täyttyisi puolessa tunnissa. Uusimpien tutkimusten mukaan Saturnuksen renkaat tulevat katoamaan 100 miljoonan vuoden kuluttua. Ne eivät siis katoa vielä meidän elinaikanamme.
Saturnuksen renkaat koostuvat pääasiassa jäästä, jäämurikoista, kivikappaleista ja pölystä. Renkaat ulottuvat peräti 280 000 kilometrin päähän planeetasta. Väliin mahtuisi siis peräti kuusi maapalloa jonoon. Avaruushallinto Nasan mukaan renkaat putoavat Saturnukseen jatkuvana jäähiukkassateena Saturnuksen painovoiman vaikutuksesta.
Tutkijat ovat pitkään pohtineet sitä, ovatko renkaat syntyneet samaan aikaan Saturnuksen kanssa vai ovatko ne syntyneet myöhemmin. Tutkimukset viittaavat jälkimmäiseen. Saturnus muodostui noin 4,5 miljardia vuotta sitten, mutta sen renkaat ovat vain 100 - 200 miljoonaa vuotta vanhoja.