Saudi-Arabia sallii julkiset elokuvateatterit ensi vuoden alusta alkaen. Elokuvateattereiden lupahakemusprosessi on käynnistetty, vahvisti maan kulttuuri- ja informaatioministeri Awwad bin Saleh Awwad tiedotteessa tänään. Ministerin mukaan ensimmäisten elokuvateattereiden odotetaan avautuvan ensi maaliskuussa.
Elokuvateatterit kiellettiin Saudi-Arabiassa 1980-luvun alkupuolella konservatiivisten uskonnollisten johtajien painostuksesta. Nyt viihdeteollisuudesta odotetaan uutta veturia maan yskivälle taloudelle.
Raakayöljyn hinnanlasku on iskenyt Saudi-Arabian talouteen kovaa viime vuosina. Kulttuuriministeri Awwad sanoi odottavansa, että viideteollisuuden laajeneminen luo maahan paljon uusia työpaikkoja.
Hallituksen tiedotteessa sanotaan, että maahan odotetaan avattavan yli 300 elokuvateatteria vuoteen 2030 mennessä. Elokuvateollisuuden odotetaan työllistävän tuolloin 30 000 ihmistä Saudi-Arabiassa.
Vanhoillisessa Saudi-Arabiassa on toteutettu maan historiassa ennennäkemättömiä uudistuksia tämän vuoden aikana. Viimeksi syyskuussa maan kuningas Salman ilmoitti, että naisille sallitaan auton ajaminen ensi kesäkuusta alkaen.