Mitä tahansa Anaheimissa tapahtuukaan sunnuntaina, Teemu Selänne ei aio itkeä.
Selänteen numero nousee Anaheim Ducksin kotihallin kattoon ennen NHL-ottelua Winnipeg Jetsiä vastaan. Pelinumeron 8 jäädytystä on tulossa seuraamaan noin 60 Selänteen ystävää ja sukulaista.
- En aio itkeä, se on varma. Kovat kaverit eivät itke, Selänne sanoi Sportsnetin haastattelussa.
Selännettä ei tunnettu kovana kaverina, vaan aurinkoisen Orange Countyn suosituimpana talvilajin urheilijana. Selänne vietti 15 NHL-kautta Anaheimissa, joka ei ole aiemmin jäädyttänyt yhdenkään pelaajan numeroa.
Viime kauden jälkeen Selänne on viettänyt aikaa golfia ja tennistä pelaten. Jääkiekkoeläkeläisen päivän paras hetki koittaa, kun lapset on saatu kouluun.
- Olen nauttinut jokaisesta päivästä. Eläminen ilman mitään aikatauluja on hauskaa. Se aika kello kahdeksan ja kolmen välillä joka päivä, se on hauskaa. Kun herään, minun ei ole pakko tehdä mitään. Aina minä jotain rupean tekemään, mutta on kivaa, kun on se mahdollisuus, Selänne kertoi.
- En ole kaivannut peliä niin paljon kuin olisin luullut. Kaipaan kavereita, pukuhuonetta, ehkä joitakin hyviä illallisia vieraspelimatkalla. Mutta pelasin tarpeeksi. Tämä oli täydellinen hetki lopettaa.
Pelkkää alamäkeä
NHL-tulokaskaudellaan 1992-1993 Selänne laukoi 76 maalia. Ennätystä tuskin rikotaan koskaan.
- Sen jälkeen on menty pelkkää alamäkeä, Selänne virnuili AP:n mukaan yhteishaastattelutilaisuudessa.
- Jääkiekko alkoi muuttua sen jälkeen kun New Jersey voitti erilaisella tyylillä Stanley Cupin 1995. Kun minä aloitin, ei ollut scouttausta. Kolmantena tai neljäntenä vuotenani valmentaja alkoi hankkia vhs-nauhoja seuraavasta vastustajasta.
Selänteen pitkän uran aikana myös elämä kaukaloiden ulkopuolella muuttui.
- Kun menimme ulos, jotkut kaverit joivat kaksi olutta. Jotkut joivat 20.
- Pelin jälkeen kypärä otettiin pois ja ensimmäiseksi vedettiin olutta. Nyt juodaan proteiinipirtelöä. Silloin ei tiedetty, mikä on hyväksi. Kun tulin liigaan, jotkut pelaajat polttivat tupakkaa. Nyt en tiedä enää ainuttakaan pelaajaa joka polttaisi, Selänne muisteli.