Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan Perseverance- eli Sisu-mönkijä on laskeutunut Marsin pinnalle. Se on lähettänyt jo ensimmäiset kuvat Maahan.
Kyseessä on jo viides mönkijä, jonka Nasa on lähettänyt tutkimaan punaista planeettaa.
Mars-planeetta on ollut viime aikoina ennennäkemättömän kiinnostuksen kohteena ihan vain siksi, että se muistuttaa kotiplaneettaamme, Maata.
– Mars ja Maa ovat kuin kiviset siskokset. Yhteistä molemmille ovat vuodenaikojen vaihtelu, napajäätiköt, samanlainen akselikallistuma, päivän pituus ja kivinen maaperä, Ilmatieteen laitoksen planeetta- ja avaruusteknologiatutkimuksen ryhmäpäällikkö Maria Genzer havainnollistaa.
– Mars tarjoaa meille yksinkertaistetun mallin Maasta – planeetan ilman kasvillisuutta, vettä, ihmisiä, kaupunkeja tai muita tieteellisiä havaintoja häiritseviä tekijöitä, joita kohtaamme Maassa, hän jatkaa.
Katseet kääntyvät tänä yönä kohti avaruutta, kun Sisu-kulkijan on määrä laskeutua Marsin pinnalle.
Aiemmin kerrottiin, että alustavan suunnitelman mukaan Perseverance-kulkija laskeutuu punaisella planeetalla Jezero-kratterissa sijaitsevaan, entiseen jokisuistoon.
Laskeutumisen ei uskottu olevan itsestäänselvyys, sillä Genzerin mukaan kyseessä on operaation vaarallisin osuus.
– Ympäristötekijöiden ja mahdollisten laskeutumiseen liittyvien vaarojen lisäksi jo pelkkä etäisyys Marsin ja Maan välillä tekee tehtävästä haastavan.
– Jos jokin menee vikaan, kukaan ei pääse korjaamaan mittalaitteita, hän kertoi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Katso videolta, millaisissa tunnelmissa Ilmatieteen laitoksessa odotetaan "Sisu"-kulkijan laskeutumista!
Laskeutumispaikka on ihanteellinen tutkimustyölle, jonka tiimoilta pyritään löytämään merkkejä muinaisesta elämästä.
Tutkimustehtävän aikana kerätään ja varastoidaan kivi- ja maanäytteitä, jotka tuodaan tulevaisuudessa Maahan.
– Planeettojenvälinen kaasukehätutkimus antaa meille työkaluja ymmärtää paremmin omaa elinympäristöämme, Maapalloa. Ja kuka tietää, mitä muuta samalla saattaa löytyä.
Lue myös: Nasan Mars-lennon kriittisin hetki tapahtuu torstaina – animaatio näyttää, mitä "seitsemän kauhun minuutin" aikana tapahtuu
Laitteiston on kestettävä äärimmäisissä olosuhteissa
Ilmailu- ja avaruushallintovirasto NASA lähetti Perseverance-kulkijan kohti Marsia heinäkuussa 2020.
Se on varustettu useilla tieteellisillä mittalaitteilla. Mukana ovat myös suomalaisvalmisteiset kosteus- ja paineinstrumentit.
Suomen Ilmatieteen laitos on toimittanut Perseveranceen mittalaitteita, joiden avulla kerätään tarkkoja ja luotettavia paine- ja kosteusmittaustietoja Marsin äärimmäisistä olosuhteista.
Ilmatieteen laitoksen mittalaitteet ovat osa espanjalaisvetoisen tutkimusryhmän kehittämää Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) -mittauslaitteistoa, jota voidaan käytännössä pitää eräänlaisena sääasemana.
Se mittaa muun muassa lämpötilaa, painetta, kosteutta, tuulen nopeutta ja suuntaa.
– Kulkijan laitteiston on toimittava Marsin haastavassa ympäristössä erittäin alhaisessa paineessa ja kylmässä lämpötilassa. Lisäksi sen on kestettävä mahdolliset pölymyrskyt, Genzer kertaa.
Uutista päivitetty kello 23.16: Lisätty tieto laskeutumisesta Marsin pinnalle.