Jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa hallitseva mestari Suomi pelasi luvalla sanoen surkean turnauksen. Alkusarjassa Pikkuleijonat oli pahasti pulassa ja lopulta taival katkesi tylyllä tavalla puolivälieräottelussa, jossa Yhdysvallat oli parempi tylyin lukemin 6-0.
Suomi hävisi turnauksen kolme ensimmäistä ottelua. Paikka puolivälieriin ratkesi vasta alkulohkon viimeisessä ottelussa, jossa Suomi sai hanat auki.
Sveitsi kaatui peräti lukemin 12-0. Ilo ei kestänyt lopulta hirveän pitkään.
Torstain puolivälieräottelussa USA meni menojaan jo aikaisessa vaiheessa.
RAPORTTI: Karu tappio! USA:n ykköstähden huippuilta päätti Pikkuleijonien MM-kisat tylysti
MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntijan Petteri Sihvosen mukaan koko turnauksen suorituksen takaa löytyi yksi merkittävä tekijä.
– Kokonaissuoritus ja tekeminen vain yksinkertaisesti romahti. Näen niin, että joukkue ja valmennusjohto ja heidän välinen yhteistyö ei koskaan toipunut avausottelun 0-3 kääntymisestä 5-3:een, Sihvonen pohtii ja viittaa Kanada-peliin.
– Sitä ei osattu käsitellä. Sen jälkeen nähtiin hyvin epätyypillisiä Pikkuleijonat-lätkäpelejä, missä ei pelattu yhteistyöjääkiekkoa ja oli kurittomuutta. Suomalaisessa kiekkoilussa ei ole nähty vuosiin tuommoista sekoilua.
Sihvonen pitää väliin tullutta Sveitsi-voittoa suorastaan kummallisena. 12-0-tulos antoi toiveita USA-puolivälieräotteluun. Ne haaveet ja toiveet murenivat kuitenkin nopeasti.
– Kaikki konkretisoitui, kun he saivat jenkkejä vastaan muutaman ylivoimapelin. Se oli aivan luokatonta. Se kertoi siitä, että nuorilta miehiltä oli mennyt täysin itseluottamus. Mutta ei heitä siitä voi syyttää.
Sihvosen mukaan yhdestä turnauksesta ei kannata vetää ”liian isoja johtopäätöksiä siitä, missä suomalainen jääkiekkoilu menee”.
Silti, yksi tiukka tikari osuu siihen, mistä selkeä epäonnistuminen johtui. Tai ainakin siihen, joka kantaa vastuun pahasta epäonnistumisesta.
– Harvoin yksi ottelu on horjuttanut noin pahasti suomalaista joukkuetta. Mika Marttila, päävalmentaja esikuntineen, saa ottaa siitä piikkiinsä. Tuota ei osattu käsitellä.
– Ja siitä vastaa päävalmentaja – ilman muuta, Sihvonen näkee.