Kiekkomaailma suree keskiviikkona menehtynyttä Ilkka Sinisaloa. Uutinen tuli monelle yllätyksenä – myös Juhani Tammiselle, joka ehti pelata Sinisalon ketjukaverina MM-kisoissa.
Tamminen oli tullut keskiviikkona pitkän päivän päätteeksi kotiin, kun hän luki uutisen entisen NHL-tähden ja Philadelphia Flyersin palkkalistoilla olleen pelaajatarkkailijan ennenaikaisesta kuolemasta.
– Surunvalittelut läheisille. Hänen poikansa satun tuntemaan henkilökohtaisesti, Tami huokaa.
– Tuli yllättäen ja kosketti syvältä. Soitin välittömästi Göran Stubbille, jonka tiesin ammatillisesti olleen paljon Ilkan kanssa tekemisissä. Hän vahvisti uutisen, koska en ollut uskoa sitä aluksi.
Sinisalo oli 23-vuotiaana HIFK-lupauksena ensimmäistä kertaa MM-kisoissa mukana vuonna 1981. Hän pääsi heti parhaaseen mahdolliseen näyttöpaikkaan, nimittäin ykkösketjuun Tammisen ja keskushyökkääjä Kari Jalosen rinnalle.
– Oltiin saman aikakauden pelaajia. Hän oli nuori rising star. Hän oli myönteinen persoona – loistava pelaaja ja loistava ihminen. Kiekkomaailma menetti hienon miehen, Tami toteaa.
– Meitä yhdisti myös se, että oltiin monet MM-kisat Ylellä kommentaattoreina. Niillä reissuilla ehti puhua muustakin kuin kiekosta.
Sinisalo pelasi NHL:ssä yhteensä 582 runkosarjaottelua. Hän on Suomen jääkiekkoleijona numero 107.