Kärpät on saanut käännettyä kurssiaan jääkiekon SM-liigassa ainakin tuloksellisesti. MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi ei kuitenkaan ole täysin vakuuttunut.
Kärpät ajautui marraskuussa seitsemän ottelun tappioputkeen, mikä herätti keskustelua päävalmentaja Ville Mäntymaan asemasta. Seura päätti kuitenkin luottaa kesken viime kauden Kärppien peräsimeen tulleeseen Mäntymaahan, ja tällä hetkellä valinta näyttää onnistuneelta.
Kärpät seilaa kolmen ottelun voittoputkessa, jonka aikana joukkue on kaatanut sarjakärki SaiPan, HPK:n ja Lukon. Viidestä viimeisestä ottelustaan oululaiset ovat voittaneet neljä.
Kiven mukaan otteluiden tulokset eivät kuitenkaan kerro kaikkea.
– SaiPaa vastaan Kärpät oli alakynnessä, ja HPK antoi kolme lahjamaalia. Ja sitten se Lukko-peli, Kärppien kotipeli. Lukolla oli ottelussa kuusi torjuntaa. Ne kaikki Kärppien voitot, niin ne eivät nyt tulleet millään dominanssilla, Kivi sanoo.
– Mutta se, mikä oli hyvä siinä HPK‑pelissäkin, niin siellä näkyi jo Kärppien avaamisessa niitä elementtejä, mitkä olivat syyskuussa olemassa, mutta sitten ne katosivat.
Juttu jatkuu videon alla.
2:11
Kapteeni Marko Anttila sytytti omalla tavallaan Kärppiä viime viikon Lukko-ottelussa. Hän intoutui nyrkkitappeluun Alex Petersin kanssa.
LUE MYÖS: Tomi Lämsä hämmästeli Kärppiä – nosti esiin käsittämättömän faktan
Kivi ei ole vielä valmis liputtamaan Kärppien kriisiä selätetyksi.
– Täytyy seurata, että miten se peli lähtee menemään, kun ne olivat niin erikoisia nämä kaikki pelit.
Henkisesti kolmella peräkkäisellä voitolla voi olla pahasti rämpineelle joukkueelle kuitenkin valtava merkitys. Kiven mukaan voitot "aukaisevat tosi paljon".
– Tämä on itseluottamuspeli ja sitä ei tule mistään muusta kuin niistä voitoista. Vaikka pelaa hyvin, jos ei voita, niin se vain jää silloin vajaaksi.
Helpostusta Kärpille tuovat myös myönteiset kokoonpanouudistukset. Pitkään loukkaantuneena ollut Teemu Turunen palasi tehokkaana, ja varsinkin uusi hankinta, ruotsalaispuolustaja Marcus Björk on tehnyt Kiveen vaikutuksen.
– Björk on ollut kyllä niin hallitseva pelaaja.