Pian tuhannen SM-liigan runkosarjapelin rajan ylittävä Markus Kankaanperä on sarjan kaikkien aikojen jäähykuningas. MTV Urheilu haastatteli HIFK:n puolustajaa Helsingin jäähallin jäähypenkillä.
Markus Kankaanperä on ottanut 999 SM-liigan ottelussaan 2048 jäähyminuuttia, jolla irtoaa kevyesti sarjan kaikkien aikojen jäähykuninkuus. Hän näytti kovempaa puoltaan viimeksi tappelemalla Pelicansin Taavi Vartiaisen kanssa.
Kankaanperää naurattaa, kun kuljemme kohti "Nordiksen" kotijoukkueen jäähyaitiota jään poikki.
– On täällä vietetty paljon aikaa, ja tuolla toisellakin penkillä, "Kanki" heittää.
– Jäähyt ovat pitkälle itse aiheutettuja ja ansaittuja, Kankaanperä pohtii istuttuaan alas.
Kankaanperä muistelee päässeensä joskus jäähyaitiosta yksin läpi, muttei ole tehnyt tilanteesta maalia.
– Joka kerta se jännittää jonkun verran, kun on ottanut turhan tai tyhmän jäähyn.
Domin kohtaaminen pelotti
Kankaanperä muistelee kaiholla liigauran alkuvuosiaan, kun tuomarit sallivat melkoiset "vankilasäännöt".
– Häviöllä ollessa tapeltiin, että yleisö sai edes jotain vastinetta rahoille. Nykyään se kulttuuri on hävinnyt.
Kankaanperä sanoo, että hän on tietoisesti yrittänyt ansaita kovuudellaan "elintilaa". Pieni riehuminen silloin tällöin tuo kulmatilanteessa muutaman hetken lisäaikaa.
Kankaanperä pitää yhtenä kovimmista vastustajistaan HIFK:ssa pelannutta Roman Vopatia, jolta hän otti kunnolla pataan pelatessaan Jokereissa.
– Olin siinä hänen päärynäpallonaan. Ja sitten kasvot vähän turvonneena seuraavana päivänä taas heitä vastaan peli.
Kun Kankaanperä pelasi Jokereissa syksyllä 2003, hän otti yhteen harjoitusottelussa Toronto Maple Leafsin Nik Antropovia vastaan. Myös yhtenä NHL-historian kovimmista tappelijoista tunnettu Tie Domi tuli ilmoittamaan läsnäolostaan.
– Domi tuli jäähyaition eteen ja sanoi, että kun tulet sieltä, lähdetään. Onneksi en joutunut hänen kanssaan tappeluun. Silloin kyllä jännitti.
Tappeluille edelleen sijansa
Kankaanperä otti Vaasan Sportissa kaudella 2016–17 vielä 158 jäähyminuuttia, mutta sen jälkeen jäähymäärät ovat tippuneet. Pakostakin. Erikoistilanteet ovat pelissä niin isossa osassa, ja Kankaanperä on halunnut pelata paljon alivoimaa.
Kankaanperä on kuitenkin sitä mieltä, että tappeluilla on edelleen sijaa jääkiekossa.
– En pidä siitä, että joku mörkö vaan tönäistään jäälle, ja hän heittää hanskat pois. Ennaltaehkäisevässä mielessä tappelut kuuluvat mielestäni jääkiekkoon.