Perjantai-iltana SM-liigassa huhkitaan kuuden ottelun kierros. Kellarikerrokseen jumittuneet Blues ja Ilves kohtaavat Espoossa. Bluesin tulevaisuus on vaakalaudalla talousvaikeuksien vuoksi, kun taas Ilves on pelillisesti ja tuloksellisesti takalukossa.
Bluesin riveistä on lähtenyt kauden aikana peräti 12 pelaajaa muille maille. A-nuorista on nostettu pelaajia liigarinkiin iso kasa. Tällä kaudella yli kymmenen pelaajaa on tehnyt liigadebyttinsä Bluesin paidassa. Aiemmin tällä viikolla espoolaiset kaatoivat kahteen otteeseen HPK:n. Viimeisimmässä pelissä Blues oli todella heikko kahden erän ajan, mutta onnistui nousemaan takaa voittoon. Maalivahti Kaapo Kähkönen on ollut enemmän kuin mies paikallaan.
Ilves on pelannut päävalmentaja Kari Heikkilän aikakaudella kuusi ottelua. Saaliina on yksi voitto ja maaliero 7-18. Ilves on jäänyt kolmesti maaleitta, viimeksi Sportia vastaan keskiviikkona. Tuo peli olikin kenties Ilveksen kauden heikoin esitys. Paljon pitää tapahtua etenkin asennepuolella, mikäli Ilves aikoo ottaa Espoosta pisteitä mukaansa. Viimeistä HPK-ottelua lukuun ottamatta Blues on taistellut pääsääntöisesti hyvällä ilmeellä. Samaa ei sen sijaan voi sanoa Ilveksestä.
Seuraa häntä: Ilmari Pitkänen, Blues
Voimahyökkääjän vastuu on kasvanut reippaasti kauden edetessä. Isokokoinen Pitkänen on myös vastannut saamaansa tilaisuuteen pelaamalla energisesti. Kakkosketjun laidassa pelaava Pitkänen on kerännyt viime otteluissa syöttöpisteitä hyvää tahtiin rikkoen oman yhden kauden piste-ennätyksensä.
Blues-Ilves - voiton avain
Bluesilla on edelleen saumat pudotuspeleihin. Kymmenentenä oleva Sport on kuuden pisteen päässä. Keskiviikkona nähty kaksi erää kestänyt aneemisuus ei saa kuitenkaan toistua. Bluesin on oltava aloitteellinen ja energinen. Joukkueen pakkipulaa on saapunut helpottamaan Pelicans-laina Niko Tuhkanen. Jos on Bluesilla petrattavaa, niin samat sanat koskevat myös Ilvestä. Mikäli Heikkilä ei saa puhallettua pelaajiin eloa, niin loppukaudesta on tulossa vielä nähtyäkin tuskaisempi. Tärkeä pelaaja eli kärkisentteri Markku Flinck on kärsinyt pelikieltonsa ja palaa kehiin.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues on hienoinen suosikki: 3-2.
KalPa-JYP - voiton avain
KalPa on kotonaan totisessa paikassa. Joukkue on hävinnyt kolme ottelua perätysten ja tehnyt näissä vain neljä maalia. Tappioista kaksi viimeisintä tuli Kärpille. KalPalle tämä peli on viikon ensimmäinen, joten virtaa luulisi löytyvän. Savolaiset kaipaavat kipeästi lisää voimaa ja asennetta maalintekoon. JYP uurasti aiemmin tällä viikolla kahdesti Kärppien kanssa. Tiistain kotitappio vaihtui makoisaan vierasvoittoon keskiviikkona. Varsinkin jälkimmäinen peli oli oiva osoitus JYPin iskukyvystä. KalPa on kuitenkin ollut JYPille viheläinen vastus. JYPin on ollut vaikea purkaa KalPan kiekottelua.
MTV Sport-tulosveikkaus: KalPa tsemppaa pisteille: 2-2.
KooKoo-SaiPa - voiton avain
Kouvolassa pelataan kuluvan kauden neljäs Kaakon derby. Kotijoukkueella on paljon parannettavaa. KooKoo on hävinnyt kaikki pelit SaiPalle, ja kaksi viimeisintä kotonaan rumin yhteismaalein 3-15. KooKoo taisteli aiemmin tällä viikolla urhoollisesti HIFK:ta vastaan kärsien molemmissa peleissä 2-3-tappiot. Niukoista tappioista on tosin vielä matkaa voittoihin. SaiPa hävisi tiistaina Pelicansille, mutta otti seuraavana päivänä revanssin. Lähtökohtaisesti SaiPa on suosikki. Joukkue on tehnyt runkosarjassa yli 30 maalia enemmän ja David McIntyren johtama ykkösketju on todella tehokas.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoon taistelu ei riitä: 2-4.
Lukko-TPS - voiton avain
Lukko on mielenkiintoisessa tilanteessa. Se on hävinnyt kolmesti perätysten ja menettänyt asemiaan. Joulun jälkeisestä kymmenestä pelistä voittoja on vain kolme. Tehokas ylivoima ja maalivahti Ryan Zapolski riittävät heikompia joukkueita vastaan, mutta kovempia vastuksia vastaan se ei riitä. Lukon on päästävä jälleen pelin ytimeen. TPS voitti tiistaina Ässät, kunnes taipui keskiviikkona jatkoajalla. TPS:n riveistä puuttuu kärkihyökkääjä Eric Perrin ja Lauri Tukonen, mutta uusi värväys Francis Pare osoitti heti pelimiehen elkeitä. Sarjataulukossa Lukko ja TPS ovat tasapisteissä kuudentena. Joukkueet ovat vastakkain tänään ja huomenna, joten panosta piisaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkoaika ei yllättäisi: 3-3.
Tappara-Sport - voiton avain
Tappara on palannut raitelle pienen harharetken jälkeen. Peräkkäisiä voittoja on neljä, Lukko kaatui alkuviikolla kahteen otteeseen. Tapparalta löytyy säännöllisesti tulivoimaa kahdesta kärkiketjusta. Ylivoima on ollut viime peleissä todella tehokasta. Maalilla nähdään pirteitä otteita esittänyt Dominik Hrachovina. Sportilla on alla täydet kuusi pistettä alkuviikon Ilves-otteluista. Ottamatta mitään Sportilta pois, niin varsinkin keskiviikkona Ilves oli todella heppoinen vastus. Nyt vastassa muutaman kaliiperin jämerämpi joukkue. Sport on raapinut tällä kaudella kolme pistettä kolmesta keskinäisestä, joten Tapparalla ei ole varaa aliarvioida vastustajaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kotijoukkue on suosikki: 4-1.
Ässät-Pelicans- voiton avain
Porissa taistellaan elintärkeistä pisteistä. Ässät on taulukossa sijalla 11 ja matkaa playoff-viivaan on piste. Pelicans kaksi sijaa ylempänä kuuden pisteen päässä. Ässät on saanu juonen päästä kiinni vaikean joulukuun jälkeen. Voittoja ja tappioita on tullut viime aikoina vuorotellen. Kotonaan Ässät on ollut vahva. Pelicans on napsinut viidestä viine pelistä kolme voittoa. Ryan Potulnyn johtama ykkösketju on ollut oivassa vireessä. Myös alivoima on ollut toimivaa. Lähtökohdat ovat todella tasaiset.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ässät kotiedun turvin hienoinen suosikki: 3-2.
Taulukko - SM-liiga