Oulussa pelataan tiistai-iltana tärkeistä pisteistä. Kärpät halajaa SM-liigan piikkipaikalle ohi HIFK:n. Vierasjoukkue KooKoo puolestaan tähyää paikka kymmenen parhaan joukkoon. KooKoo on kaatanut Kärpät tällä kaudella kahteen otteeseen.
Kolmesta viime pelistä Kärpät on kärsinyt kaksi tappiota. Se tosin pääsi kaikissa niissä pisteille. Viime viikolla joukkueen riveistä puuttuivat maajoukkueen matkassa olleet Mika Niemi ja Sebastian Aho, mutta nyt he ovat takaisin ruodussa. Kärpät vahvisti viime viikonloppuna miehistöään Sakari Mannisella ja Jari Sailiolla. He ovat jo illalla kehissä. Samoin mukana on puolustaja Joni Pitkänen, jolle ottelu on toinen pitkän tauon jälkeen. Pitkäsen parina pelaa Mikko Niemelä, joka pelasi viimeksi lokakuun lopulla.
KooKoo pelasi viime viikolla vain yhden pelin. Silloin se voitti hyvän esityksen jälkeen TPS:n. KooKoo on kolme pistettä Sportia perässä, joka pitää hallussaan viimeistä playoff-paikkaa. Kouvolalaisten kausi on ollut onnistunut, kun muistaa joukkueen pelanneen viime kaudella Mestiksessä. Nousijan terveystilanne on kohtuullisen hyvä Oscar Eklundin ja Jarkko Malisen tervehdyttyä. Viime pelissä osuman saanut Aki Kangasmäki ei sen sijaan ole kunnossa.
Seuraa häntä: Joni Pitkänen, Kärpät
Pitkänen pelaa illalla oululaisyleisön edessä 13 vuoden tauon jälkeen. Kärppien kasvatti lähti Oulusta maailmalle keväällä 2003, ja nyt puolustaja pelaa jälleen tutussa hallissa Raksilassa. Pitkäselle peli on vasta toinen pitkän kuntoutuksen jälkeen. KalPaa vastaan pelatussa ottelussa Pitkäsen otteissa ei ollut isommin hapuilua.
Kärpät-KooKoo - voiton avain
Kärpät on ollut kovilla jo pidemmän aikaa. CHL-kiireet sekä maajoukkue-edustukset ovat tuoneet oman mausteensa Kärppien palettiin. Puolustava mestari on kuitenkin selvinnyt tilanteesta hyvin. Nyt joukkue voi keskittyä täysillä loppukauteen, eikä häiriötekijöitä pitäisi olla. Kärpät pelaa vakuuttavan konemaisesti, vaikka viimeisin terävyys onkin toistaiseksi puuttunut. KooKoo on yllättänyt Kärpät kahdesti Kouvolassa. Haaveissa siintää kolmas voitto, mutta se on kova urakan takana. Vieraiden pitää karvata kovaa ja iskeä Kärppien avauspeliin voimalla kiinni. Peruuttelu tietää vaikeuksia.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät on suosikin asemassa: 4-1.
Blues-SaiPa - voiton avain
Blues on kupattu tyhjiin. Joukkueessa on kirjoilla enää neljä kenttäpelaajaa, jotka kantoivat Bluesin paitaa kauden toisessa ottelussa syyskuussa. Apuja on nostettu jälleen A-nuorista, joten Niklas Andersson ja Olli Iisakka tekevät illalla debyyttinsä SM-liigassa. Nuorten ja kokemattomien pelaajien varaan ei voi paljon laskea. SaiPa on tuskaillut maalinteon kanssa jo tovin. Neljästä viime pelistä se on hävinnyt kolme. Eilen seura värväsi tuoretta verta Vojtech Polakin ja Kevin Hendersonin muodossa. Näistä jälkimmäinen on kokoonpanossa tänään. SaiPa on lähtökohtaisesti selvä suosikki maalinteon takeltelusta huolimatta.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues joutuu taipumaan: 1-3.
KalPa-Ässät - voiton avain
KalPa kaatoi viime viikolla Pelicansin, mutta jäi maaleitta HPK:n vieraana. Maalinteko onkin ollut savolaisten akilleen kantapää koko kauden. Joukkueeseen liittyi loppukaudeksi nuorten maailmanmestari Antti Kalapudas, jonka toivotaan tuovan juonikkuuttaa. Kalapudas asettuu kakkosketjuun. Päävalmentajaa vaihtanut Ässät hurjasteli Mikael Kotkaniemen ensimmäisessä ottelussa 5-2-voiton Lukosta. Energisesti esiintynyt Ässät näytti, mihin sillä on parhaimmillaan rahkeita. Asenteen onkin oltava kunnossa, sillä alempi playoff-viiva on viiden pisteen päässä. Kaksi viikkoa sitten Ässät oli Porissa KalPaa parempi.
MTV Sport-tulosveikkaus: KalPa on hienoinen suosikki: 3-2.
Taulukko - SM-liiga