Suomi voitti tiistaina Helsingissä nuorten MM-kultaa. Iso osa joukkueen pelaajista palaa tositoimiin SM-liigassa tänään. Lahdessa askissa nähtäneen kaksi tuoretta mestaria Pelicansin ja Tapparan kohdatessa.
Pelicansin viime aikojen trendi on huolestuttava. Kuudesta edeltävästä pelistä pisteitä on herunut vain neljä ja voittoja yksi. Viime sunnuntain KalPa-pelissa Pelicans aloitti räväkästi, muttei päässyt maalipaikoille ja sitä myöten usko loppui. Marras-joulukuun taitteessa energinen karvauspeli ja tiivis puolustuspeli olivat joukkueen vahvuuksia. Nyt viisikkopeli on hieman rakoillut. Lisähaastetta tuo pelikiellossa olevat pelaajat, joita on peräti kolme: Ben Blood, Dane Byers ja uusimpana Vili Sopanen.
Tappara on pelannut viime kierroksilla harvakseltaan. Viime viikon tiistaina joukkue taipui kotonaan HIFK:lle. Seuraavaa joulun jälkeistä ottelua sai odottaa tämän viikon torstaille, jolloin Tappara nuiji Bluesin Arttu Ilomäen hattutempulla. Pelituntuman puute näkyi, mutta silti Tappara pystyi ottamaan voiton. Tapparan terveystilanne on mainio. Sivussa on vain Veli-Matti Savinainen. Nuorten MM-kisojen maalipörssin voittanut Patrik Laine palannee Tapparan sotisopaan tänään.
Seuraa häntä: Antti Erkinjuntti, Pelicans
Erkinjuntti kantaa isoa vastuuta.
Pelicansin kapteenin henkinen ja pelillinen rooli korostuvat poissaolojen myötä. Erkinjuntti pelaa tunnokkaasti oman päähän, mutta taitaa myös hyökkäyspelin salat. Laitahyökkääjä pelasi neljä viime kautta Tapparassa, joten näyttöhaluja vanhaa seuraa vastaan riittänee.
Pelicans-Tappara - voiton avain
Tapparan Laineen lisäksi kehissä pitäisi olla toinenkin tuore mestari eli Pelicansin Sebastian Repo. Nuorukaiselle on kova tilaus, sillä sivussa on kaksi kärkihyökkääjää Byersin ja Sopasen muodossa. Kun tähän yhtälöön lisätään loukkaantuneet pelaajat, kuten pakkien pörssikärki Juha Leimu, niin Pelicansilla riittää haastetta kerrakseen. Tappara on Pelicansia selvästi tulivoimaisempi. Lisäksi Tappara osaa tukkia keskialueen tehokkaasti. Tämän vuoksi vierasjoukkue lähtee otteluun suosikkina.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pelicans joutuu taipumaan: 1-3.
Blues-TPS - voiton avain
Blues on ajautunut viiden ottelun mittaiseen tappioputkeen. Torstaina espoolaiset joutuivat taipumaan Tapparalle. Tuossa pelissä Blues sortui helpohkoihin lapsuksiin, joista vastustaja kuritti kovalla kädellä. Nuoren ja kokemattoman Bluesin pitää olla joka pelissä parhaimmillaan, mikäli se haluaa päästä pisteille. TPS nappasi eilen maukkaan revanssin KalPasta taivuttuaan savolaisille tiistaina. Tuossa taistossa TPS näytti hyvän puolustamisen mallia, mikä ei ole aina ollut itsestäänselvyys. Lauri Tukosen ja Eric Perrinin ollessa sivussa joukkuen reppuselkään ovat ottaneet Tomi Kallio ja Dave Spina.
MTV Sport-tulosveikkaus: Bluesin taistelu riittää pistekantaan: 2-2.
HPK-Kärpät - voiton avain
HPK:lla on allaan kaksi maukasta voittoa. Tapparasta lainassa ollut Dominik Hrachovina torjui 1-0-voiton Ässistä ja 2-1-voiton JYPistä. Nyt maalilla nähtäneen KalPasta lainattu Samu Perhonen, joka on jäänyt vähälle vastuulle Kuopiossa. Mikäli HPK:n puolustusmoraali on samanalaista kuin parissa viime pelissä, niin se tietää hyvää. HPK saa tähän peliin mukaan MM-kisoista palaavan Joni Tuulolan. Kärpät vahvistuu kolmella miehellä eli Sebastian Aholla, Jesse Puljujärvellä ja Antti Kalapudaksella. Sarjakärki voitti eilen tasaisen taiston jälkeen kärkipelissä SaiPan. Nyt edessä on taas kova haaste, mutta nuorisokaarti tuo energiaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK joutunee taipumaan: 1-3.
HIFK-KalPa - voiton avain
HIFK:n uusi vuosi on alkanut mollivoittoisesti. Keskiviikkona Sport haki pisteet Helsingistä ja eilen HIFK kaatui Ässille. Huolimattomuus kuvastanee parhaiten HIFK:n otteita. Kärkihyökkääjien pitäisi ottaa paremmin vastuuta maalinteosta. Nuorten maailmanmestari Roope Hintz palaa tänään HIFK:n kokoonpanoon. KalPan tuore mestari Niko Mikkola pelasi jo eilen Turussa, kun KalPa taipui TPS:lle. Mikkolan paluuta SM-liigaan joudutti KalPan akuutti pakkipula. KalPa puolustaa loistavasti kiekolla, ja sen verkkoon on tehty vähiten maaleja koko sarjassa. HIFK on tulivoimaisempi, mutta myös sen oma verkko on heilunut hieman liian usein.
MTV Sport-tulosveikkaus: HIFK piristyy voittokantaan: 3-2.
Ilves-JYP - voiton avain
Ilveksen ahdinko syveni entisestään eilen, kun Lukko otti 4-0-voiton. 11 viime pelistä Ilves on voittanut vain yhden ja kerännyt neljä pistettä. Eilenkin Ilves pystyi luomaan muutaman tekopaikan, muttei onnistunut hyödyntämään niitä. Itseluottamus on rapissut vaisujen tulosten myötä. Tiistain HPK-tappion jälkeen JYP palasi eilen voittokantaan KooKoon kustannuksella. JYP on ollut kovassa iskussa. Sairastupa on tyhjenemään päin ja pakistoon on nyt jopa ylitarjontaa. Nähtäväksi jää se, että mahtuuko kultamitalisti Sami Niku kokoonpanoon. Maalivahti Veini Vehviläinen sen sijaan oli tositoimissa jo eilen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilveksen tsemppi ei riitä: 2-4.
KooKoo-SaiPa - voiton avain
Kouvolassa pelataan kauden kolmas Kaakon derby. SaiPa vei molemmat koitokset kauden alussa, joten nyt KooKoolla on revanssi mielessä. Nousijajoukkueen kolmen pelin voittokulku katkesi eilen JYPiä vastaan. KooKoo on kuitenkin ollut pirteä. Jarkko Malisen johtama ykkösylivoima on jauhanut todella tehokkaasti viime kierroksilla. SaiPa taipui eilen kärkipelissä Kärpille jatkoajalla. SaiPa pelasi kohtuullisen pelin, muttei voinut vahvemmalleen mitään. Viime aikojen hyvä viree tekee SaiPasta jälleen suosikin. Otteluun on myyty ennakkoon komea määrä lippuja, joten odotettavissa on täysi tupa.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo joutuu taipumaan niukasti: 2-3.
Taulukko - SM-liiga