Nuorten MM-kisojen finaalihuuma on tiistaina tapetilla, mutta illalla pelataan myös jääkiekon SM-liigaa. Viime vuoden komeisiin voittoihin päättänyt Sport saa vieraita Porista.
Sportilla on menossa vahva vaihe. Viikko sitten vaasalaiset kaatoivat Pelicansin vieraissa ja seuraavana päivänä Blues jäi nollille Sportia vastaan. Edellisen kerran Sport pystyi kahteen peräkkäiseen voittoon marraskuun puolivälissä. Puolustuspelaaminen on tiivistynyt selvästi. Neljään viime peliin Sportin verkkoon on tehty vain neljä osumaa. Suuntaus on oikea, sillä syksy näytti ettei Sport pärjää pelkästään hyökkäämällä. Myös maalivahti Mika Järvinen on osoittanut viime otteluissa selvää nousukuntoa. Marras-joulukuussa Sport ajautui peräti yhdeksän pelin tappioputkeen, mutta nyt kriisi näyttäisi jääneen taakse.
Ässien tilanne ei ole yhtä hyvä, vaikka sarjataulukossa eroa on vain yksi piste Sportin hyväksi. Patapakka on voittanut viidestä viime pelistä vain yhden keräten kaksi pistettä. Hyökkäystehokkuus on hyytynyt selvästi marraskuun parhaimmasta vaiheesta. Yhdeksi syyksi peli-innon laskemiseen on arveltu liittyvän ensi kauden päävalmentajan valintaan. Pekka Rautakallio oli pitkään ykkösvaihtoehto, mutta Ässät ei tehnyt sopimusta hänen kanssaan. Tämän jälkeen Rautakallio on tuonut pettymyksensä julki hyvin selvästi. Voi olla, että tämä on vaikuttanut joukkuehenkeen.
Seuraa häntä: Jake Newton, Sport
Jenkkipakki on hyvässä iskussa. Newton on iskenyt kolmeen viime peliin tehot 2+1 vastaten voittomaalista Bluesia vastaan. Sportin peliaikaykkönen teki joulun alla jatkosopimuksen vaasalaisseuran kanssa, ja ilo on näkynyt kentällä vahvana suorittamisena.
Sport-Ässät - voiton avain
Ässät on ollut Sportille mieluisa vastus. Lokakuussa Sport haki Porista täyden pistepotin ja marraskuussa sama toistui Vaasassa. Viime aikojen kuntokäyrä enteilee jälleen Sportin juhlia. Vaasalaisten tiivistynyt puolustus ja Ässien vaikeudet maalinteossa tukevat tätä. Viiteen viime peliin Ässät on tehnyt vain seitsemän osumaa. Kärkiketjuilla on paljon parannettavaa tällä saralla. Onnistumisten puute on tehnyt pelaamisesta pakottamista ja väkinäistä. Odotettavissa on kova kamppailupeli, jossa erikoistilanteilla on korostunut rooli.
MTV Sport-tulosveikkaus: Sport naaraa voiton: 3-1.
Blues-KooKoo - voiton avain
Blues on jälleen tilanteessa, jossa sen on osoitettava luonnetta ja venymiskykyä. Joukkue on hävinnyt joulun jälkeen kaikki kolme peliään. Kahdessa viimeisimmässä Blues on jäänyt tyystin maaleitta. Blues on pelannut jo pitkään aivan äärirajoilla, joten väsymys ja otteen lipsuminen on ymmärrettävää. KooKoo kaatoi viime vuoden viimeisessä pelissä Kärpät ja kuluva vuosi alkoi 3-0-voitolla juuri Bluesista. Sarjanousija on hyvässä vireessä, sillä se on napannut vähintään pisteen kuudessa pelissä peräkkäin. Joukkueen sairastupa on tyhjentynyt ja pelipaikoista on tervettä kilpailua.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues kamppailee pisteille: 2-2.
HPK-JYP - voiton avain
HPK päätti viime vuoden maukkaaseen 1-0-voittoon Ässistä. Voiton takuumies oli Tapparasta lainalla oleva maalivahti Dominik Hrachovina, joka piti nollan heti kättelyssä. Oman pään tiivistyminen onkin äärimmäisen tärkeää, sillä sarjajumbo on tehnyt toiseen päähän maaleja keskimäärin alle kaksi ottelua kohden. JYP on 12 ottelun pisteputkessa raapien peräti 11 voittoa. Joukkue on sarjan kovavireisin. Viimeksi JYP haki kaksi pistettä KalPan kotiluolasta. JYP lähtee otteluun suurena ennakkosuosikkina, mutta leijumiseen ei kuitenkaan ole varaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK taipuu niukasti: 2-3.
KalPa-TPS - voiton avain
KalPa otti sunnuntaina 4-1-voiton Pelicansista. Tätä ennen KalPa taipui jatkoilla tulikuumaa JYPiä vastaan. Savolaisten tilanne on haasteellinen. Pelicans-pelissä puolustaja Antti Halonen loukkaantui. Tällä hetkellä joukkueessa on vain viisi pelikuntoista pakkia. Myös ykkössentteri Jaakko Rissasen tilanne puhuttaa. Mies on ollut jo tovin sivussa eikä paluusta ole tietoa. TPS nollasi sunnuntaina Lukon, mutta taipui tätä ennen Pelicansille. Lukkoa vastaan TPS puolusti maaliaan poikkeuksellisen hyvin ja maalivahti Teemu Lassila oli vireessä. Jobinpostia toi kultakypärä Eric Perrinin loukkaantuminen.
MTV Sport-tulosveikkaus: KalPa nappaa niukan voiton: 3-2.
Kärpät-Lukko - voiton avain
Sarjakärki Kärpät taipui viime viikolla KooKoolle, mutta puristi voiton Ilveksestä seuraavana päivänä. Isossa kuvassa Kärpät vakuuttaa. Joukkue on kymmenen pelin pisteputkessa, jonka aikana voittoja on kertynyt kahdeksan. Pelaaminen on kauttaaltaan laadukasta eikä retkahduksia ole nähty. Lukon tilanne on kinkkisempi. Raumalaiset ovat jääneet kahdessa viime pelissä tyystin maaleitta. Kolmen peräkkäisen tappion myötä Lukko on tipahtanut tasaisessa sarjataulukossa kahdeksanneksi. Maalitilin kartuttaminen Kärppiä vastaan ei ole helppoa. Kauden aiemmat keskinäiset päättyivät molemmat oululaisten juhliin.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät ottaa pisteet: 4-1.
Taulukko - SM-liiga