Syyskaudella upeita otteita esittänyt KalPa on hyytynyt pahasti kuluvan vuoden puolella. Torstaina savolaiset yrittävät korjata kurssiaan Lukon vieraana.
Raumalaisten suvantovaihe vaikuttaisi jääneen taakse. Lukko katkaisi viime lauantaina neljän pelin tappioputkensa ja nylki keskiviikkona Bluesin Espoossa 6-0. Eilisestä pelistä on toki sanottava, että Lukolta onnistui käytännössä kaikki. Voittojen myötä Lukko palasi takaisin ylemmän playoff-viivan päälle kuudenneksi. Lukon riveistä löytyy maalintekovoimaa KalPaa enemmän ja tämä on näkynyt etenkin ylivoimalla.
KalPa voitti parhaimmillaan kahdeksan ottelua perätysten syyskaudella. Sittemmin tahti on hiipunut pahasti. Kuudesta viime pelistä voittoja on vain yksi ja pisteitä kaksi. Omiin on mennyt 23 osumaa ja KalPa on tehnyt vain kymmenen pelitilannemaalia. Maalinteon vaikeudet eivät ole uusi asia. Aiemmin KalPa voitti usein, koska se piti vastustajan 1-2 maalissa. Jos savolaiset eivät pysty tähän joka pelissä, niin silloin voittaminen on todella haasteellista.
Illan ottelun mielenkiintoinen pointti on se, että vastakkain ovat vähiten osumia tämän kauden SM-liigassa päästäneet joukkueet. Lukon verkkoon on tehty 46 peliin 99 maalia, KalPalle samassa ottelumäärässä yksi vähemmän.
Seuraa häntä: Aaron Gagnon, Lukko
Gagnon palkittiin tammikuun kuukauden pelaajana.
Lukon kanadalaissentteri on yksi tämän hetken kuumimmista pelaajista koko sarjassa. Eilen Gagnon kuritti Bluesia tehoin 1+2. Mies on peräti kymmenen ottelun mittaisessa pisteputkessa, jonka aikana on kertynyt tehot 9+7=16. Gagnon on noussut maalipörssissä jo kakkoseksi 22 osumalla.
Lukko-KalPa - voiton avain
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Lokakuun alussa Lukko nollasi KalPan ja kolmisen viikkoa myöhemmin KalPa teki saman raumalaisille. Odotettavissa on, ettei illalla nähdä mitään maalijuhlaa. Lukon puolesta puhuvat leveämpi maalintekoarsenaali sekä tehokkaampi ylivoima. KalPa oli Ässiä vastaan tiistaina todella vaisu ja päävalmentaja Pekka Virta ripittikin omiaan kovin sanankääntein. Kokoonpanoon on tehty pientä hienosäätöä. Pakkiosastolla on jälleen yksi uusi potilas, kun Joonas Lyytinen on sivussa. Vierasvoiton hakeminen olisi todella kova temppu.
MTV Sport-tulosveikkaus: Lukko pitää pisteet: 2-1.
JYP-Ilves - voiton avain
JYP on sarjan kuumimpia joukkueita. Eilen hurrikaanipoppoo haki täyden pistepotin Tapparalta, vaikka menettikin kolmen maalin johtonsa. Itseluottamus on kuitenkin niin kovalla tasolla, ettei pakka mennyt sekaisin Tapparan kiristä. Kotijoukkue on selkeä ennakkosuosikki, mutta ottelu on kaikkea muuta kuin läpihuutojuttu. Ilves on intoutunut kolmen pelin voittoputkeen ja pahin kriisivaihe on selätetty ainakin hetkeksi. Kolmeen viime peliin Ilveksen verkkoon on tehty vain kolme maalia. JYP toki on eri kaliiperin vastus kuin Blues ja KooKoo. Ilveksellä ei ole kuitenkaan mitään menetettävää, joten se antanee kovan haasteen JYPille.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYP pusertaa niukkaan voittoon: 3-2.
Kärpät-SaiPa - voiton avain
Kärpät on pelannut joulun jälkeen 13 ottelua, joista se on jäänyt pisteittä vain kerran. Voittoja on tullut yhdeksän ja Kärpät on vakuuttanut tasaisuudellaan. Oululaisten rutiini on todella kova. Joukkueessa on kokeneita pelimiehiä sekä nuoria huipputason lupauksia. Osaavassa valmennuksessa yhdistelmä on ollut tehokas. SaiPalla on ollut pikkaisen vaikeampaa viime aikoina. Maalinteko on takellellut jo jonkun tovin. Koko kuluvan vuoden ajan voitot ja tappiot ovat vuorotelleet – tappiota on aina seurannut voitto ja toisinpäin. Tiistaina SaiPa kaatui Sportille. Nyt lisähaastetta tuo kultakypärä David McIntyren poissaolo.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät ottaa rutiinivoiton: 3-1.
Pelicans-HIFK - voiton avain
Taulukossa kahdeksantena oleva Pelicans juhli viime viikonvaihtessa täyttä pistepottia. Ässät kaatui kahteen otteeseen varsinaisella peliajalla. Lahtelaiset ovat olleet teräviä erikoistilanteilla. Myös puolustuspeli on parantunut, ja maalivahti Janne Juvonen on ollut iskussa. Pelicansin ykkösketju on ollut kovassa lennossa. Jumbo-HPK yllätti HIFK:n viime lauantaina, mutta sunnuntaina sarjakärki maksoi potut pottuina. HIFK on pelannut vakuuttavasti jo pidemmän aikaa. Joulun jälkeen joukkue on jäänyt vain kahdesti pisteittä. Viisikkopeli on tiivistynyt. Hyökkäystehoja löytyy useammasta ketjusta, joten vieraat ovat suosikin asemassa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pelicans joutuu taipumaan: 2-3.
Sport-HPK - voiton avain
Viime otteluiden tulokset kertovat vaasalaisten nousukunnosta. Viidestä viime pelistä Sport on napsinut neljä voittoa. Tiistaina Sport nollasi SaiPan, vaikka oli ajoittain pahasti purjeessa. Maalivahti Mika Järvinen piti Sportia pystyssä avauserän. Hän on muutoinkin ollut mies paikallaan. Sport on tiukasti kiinni playoff-paikassa. HPK rimpuili tiistaina pari erää Kärppiä vastaan, mutta joutui taipumaan lopulta selvin 1-5-numeroin. Bensa tai usko omiin kykyihin näytti loppuvan. Kolme ottelua päävalmentajana toiminut Olli Salo on saanut puhallettua HPK-sotureihin virtaa ja yritystä. Se lupailee hyvää loppukautta ajatellen.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK tsemppaa pisteille: 2-2.
TPS-Ässät - voiton avain
Joukkueet iskivät yhteen kahdesti viime viikolla. TPS voitti kotonaan tiistaina, mutta Ässät kuittasi seuraavana päivänä Porissa. Sittemmin TPS voitti ja hävisi Lukkoa vastaan. Jälkimmäisessä pelissä TPS-vahti Teemu Lassila epäonnistui pahoin. Ässät taipui viime viikonloppuna Pelicansille kahdesti. Tiistaina patapaidat puristivat niukan 3-2-voiton KalPasta. Ässät tarvitsee pisteitä, sillä alempi playoff-viiva on kolmen pisteen päässä. Maalinteko on ollut Ässien isoin murheenkryyni. Lisähaastetta tuo kahden avainsentterin poissaolo. Matti Kuparinen loukkaantui tiistaina ja on sivussa. Poissa on myös Antti Kerälä.
MTV Sport-tulosveikkaus: TPS naaraa pisteet: 4-2.
Taulukko - SM-liiga