Lahden Pelicans on torstai-iltana haastavassa paikassa, sillä joukkue vierailee sarjan suurimman mestarisuosikin Kärppien kotiluolassa.
Kärppien kausi on alkanut kolmella voitolla. Varsinkin nuoremman kaartin pelaajat ovat esiintyneet edukseen. Loukkaantumisesta toipunut Sebastian Aho napautti tiistaina kaksi osumaa TPS:n verkkoon. Alkukauden tehokkain peluri on ollut JYPistä saapunut Juuso Ikonen, joka on alustanut neljä osumaa. Sami Aittokallio on torjunut tähän mennessä kaikki pelit, mutta nyt torjuntavuoron saa Niko Hovinen.
Pelicans on kovassa paikassa. Joukkue kärsii heti kauden alussa useista loukkaantumisista. Ykkösvahti Janne Juvosen loukkaannuttua vähäisen liigakokemuksen omaava Sami Rajaniemi on kovassa paikassa. Lisäksi poissa ovat muun muassa hyökkääjät Henri Heino ja Vili Sopanen sekä puolustaja Ben Blood. Keskiviikkona Pelicans taisteli Vaasassa parhaansa mukana, mutta joutui taipumaan jatkoerässä 1-2-tappioon.
Seuraa häntä: Juuso Ikonen, Kärpät
Ikosen kausi on alkanut mainiosti.
Vaikuttaa siltä, että Ikonen on kotiutunut Ouluun ja Kärppiin hyvin. Taitavan pelaajan viime kausi JYPissä oli jo askel parempaan suuntaan, mutta nyt hyökkääjä on ottamassa seuraavaa askelta. Juonikas pelaaja on saanut itseluottamuksen kannalta elintärkeitä onnistumisia. Tiistaina yhteispeli Ahon ja Miro Aaltosen kanssa sujui mallikkaasti.
Kärpät-Pelicans - voiton avain
Oululaisten startti on ollut riittävän hyvä pisteiden keräämiseksi. Parannettavaakin on, varsinkin ylivoimalla. Kärpät on saanut kokeilla pakkopeliä 13 kertaa, mutta vain kertaalleen kiekko on mennyt verkon perukoille ylivoiman aikana. Vastaavasti Pelicans on sarjan tehokkain pakkopelissä: onnistumisprosentti on komea 37,5. Ylivoimalle pääseminen edellyttää kiekollista hallintaa ja vastustajan virheisiin pakottamista. Se taitaa olla liian kova haaste vahvaa Kärppälaumaa vastaan. Kotivoitto onkin lähtökohtaisesti odotetuin lopputulos.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät ottaa pisteet: 4-1.
JYP-SaiPa - voiton avain
Vasta kaksi ottelua pelannut JYP saa vieraakseen kovakuntoisen SaiPan. Avausviikonloppu jätti JYPistä aavistuksen sekavan kuvan. Vierastappio Sportille johtui heikosta viimeistelystä, kotivoitto Ässistä oli askel parempaan. Todellinen iskukyky on vielä arvoitus. Hyökkäyspeli on ollut melko hampaatonta. Samaa ei voi sanoa SaiPasta. Se otti keskiviikkona selvän 4-1-voiton HIFK:sta ottaen kauden kolmannen voittonsa. Petteri Nokelaisen johtama ykkösvitja on tulikuuma, sillä se on kasannut yhteensä jo 13 tehopistettä. Pelit peräkkäisinä päivinä on SaiPan etu paremman pelituntuman vuoksi.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYP joutuu taipumaan: 2-3.
Taulukko - SM-liiga