Tiistai-illan kenties mielenkiintoisin SM-liigaottelu pelataan Vaasassa. Pudotuspeleihin tähyävä Sport saa vieraakseen SaiPan. Hieman yllättäen Sport on ollut SaiPalle liian vahva vastus tällä kaudella. Illan peli on SaiPan viimeinen tilaisuus saada pisteitä Sportia vastaan.
Sport on kaatanut SaiPan kolmesti kuluvan kauden aikana. Viimeksi Sport kukisti keltamustat joulukuun puolivälissä Lappeenrannassa. Sarjataulukossa kymmenentenä oleva Sport pelasi viime viikolla väkevästi. Kotkapaidat naarasivat neljästä pelistä kolme voittoa ja ainoa tappiokin tuli niukasti kärkipään Tapparalle. Sportin ylivoima on toiminut viimeisimmissä otteluissa todella murhaavasti. Pelicansista saapunut Teddy Da Costa on tuonut juonikkuutta pakkopeliin.
SaiPa pelasi viime viikolla neljästi Sportin tavoin. Laariin tarttui kaksi voittoa ja seitsemän pistettä tuplataistoista Pelicansia ja KooKoota vastaan. Sputnikkien puolustuspelaaminen on tiivistynyt tuntuvasti. Seitsemään viime peliin joukkueen verkkoon tehty varsinaisella peliajalla vain kahdeksan maalia. Yksi osa-alue on sen sijaan tökkinyt rajusti. Maalinteko ja tarkemmin ilmaistuna ylivoima. Kahdeksaan viime otteluun SaiPa on tehnyt vain yhden maalin pakkopelin aikana.
Seuraa häntä: Teddy Da Costa, Sport
Seuravaihto on piristänyt tuntuvasti. Pelicansista Vaasaan matkannut ranskalaishyökkääjä ei ole jäänyt kertaakaan pisteittä Sportin nutussa. Kuuteen peliin mies on kerännyt seitsemän pistettä. Da Costa tarvitsee vastuuta ja vapautta hyökkäyspelin suhteen. Alku Vaasassa on ollut todella hyvä.
Sport-SaiPa - voiton avain
Materiaalia vertaillen SaiPan pitäisi kantaa suosikin viittaa. Tämän kauden keskinäiset ovat kuitenkin osoittaneet, etteivät nimet selässä ratkaise voittajaa. Sportin energinen karvaus- ja häirintäpeli ovat olleet SaiPalle myrkkyä. SaiPa on tehnyt tällä kaudella selvästi Sportia enemmän maaleja ja päästänyt vähemmän, mutta viime aikojen vire kallistaa vaakaa vaasalaisille. SaiPan tuore paluumuuttaja Elmeri Kaksonen pelaa Ville Kohon johtamassa kolmosketjussa. SaiPan toiseksi tehokkain maalintekijä Kim Strömberg on tähän tietoon sivussa ainakin runkosarjan lopun.
MTV Sport-tulosveikkaus: SaiPa taistelee pistekantaan: 2-2.
Kärpät-HPK - voiton avain
Kärpät tipahti viime viikolla sarjakakkoseksi. Joukkue pelasi vain kaksi peliä: JYP kaatui vieraissa, mutta Oulussa hurrikaanipoppoo sai revanssin. Kärppien viime peli on kuuden päivän takaa, joten joukkue on saanut rentoutua ja valmistautua rauhassa. Edellinen JYP-peli oli pienimuotoinen ulospuhallus koko joukkueelta. Päävalmentajaa vaihtanut HPK yllätti viime perjantaina sarjakärki HIFK:n, mutta lauantaina palattiin normaaliin päiväjärjestykseen. Lyhyellä otannalla on sanottava, että uuden luotsin Olli Salon alaisuudessa HPK on ollut pirteä. Pelaajat pyrkivät pelaamaan kiekolla ja valmennus on aktiivinen pelin aikana. Hetken sivussa ollut maalivahti Samu Perhonen on tervehtynyt pelikuntoon.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpillä on suosikin viitta: 3-1.
Ässät-KalPa - voiton avain
Porissa taistellaan tärkeistä pisteistä. Ässät on taulukossa sijalla 12, kolme pistettä kymmenentenä olevaa Sportia perässä. Ässät kärsi viime viikolla kolme tappiota. Viikonloppuna patapakka kyykähti Pelicansia vastaan, ja kahteen peliin omiin meni yhdeksän osumaa. Porilaisten on petrattava erityisesti erikoistilanteilla. KalPan tuloskäyrä on huolestuttava. Viidestä viime pelistä voittoja on vain yksi ja pisteitä kaksi. Kiekollista peliä usein hallinnoiva KalPa on tuskaillut maalinteon kanssa jo pitkään. KalPa on tipahtanut taulukossa jo yhdeksänneksi, mutta ylemmän playoff-viivan päälle on matkaa vain kolme pistettä. Tahdin olisi syytä muuttua nopeasti.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkot kutsuvat: 2-2.
Taulukko - SM-liiga