SM-liigan joulutauko päättyy lauantaina, kun sarjassa pelataan täysi seitsemän ottelun kierros. Luvassa on heti todellinen herkkupala, sillä kärkijoukkue Kärpät saa vieraakseen sarjakolmosen KalPan.
Kärpät vetäytyi joulutauolle kolmen pelin voittoputkessa. Oululaiset ovat jyränneet tasaisella arsenaalilla läpi syksyn. Peli ei ole aina ollut erityisen näyttävää, mutta tulokset puhuvat puolestaan. Piikkipaikka runkosarjan puolivälissä ei ole sattumaa.
KalPa puolestaan on keikkunut kärjessä tai sen tuntumassa oikeastaan koko kauden. Kuopiolaisten suurimmat vahvuudet ovat olleet kova liike ja kiekonhallinta. Samoja elementtejä on myös Kärppien pelissä. Kotijoukkue on ollut keskinäisissä peleissä vahvoilla tämän kauden perusteellla. KalPa on voittanut kahdesti, Kärpät kerran.
Kärpät-KalPa – voiton avain
Kärpät lähtee peliin hyvistä asemista. Kolme hyökkääjää on nuorten MM-kisoissa, mutta heidän panoksensa Kärppien riveissä on ollut tähän mennessä marginaalinen. KalPalta ovat poissa Kasperi Kapanen ja Joonas Lyytinen. Sairastuvalla on peräti neljä pakkia, joten pula on tuntuva. Tämän vuoksi KalPa vahvisti pakistoaan Veli-Matti Vittasmäellä ja Santeri Pukalla. Tässä suhteessa Kärpät saa selvän etulyöntiaseman. Toipilaat Patrick Davis ja Julius Junttila ovat tervehtyneet, joten Kärppien iskukyky on oletettavasti vahva.
Seuraa erityisesti häntä: Julius Junttila, Kärpät
Ylävartalovammasta kärsinyt Junttila on taas pelikunnossa. Junttila on muodostanut yhdessä Joonas Donskoin ja Joonas Kemppaisen kanssa Kärppien tasapainoisimman vitjan. Junttilan paluu kehiin on loistouutinen Kärpille.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärppien tilanne on parempi: 3-1.
JYP-HIFK – voiton avain
Hienon syyskauden pelanneet JYP ja HIFK iskevät yhteen. JYP on sarjan paras kotijoukkue eikä se ole jäänyt Jyväskylässä kertaakaan pisteittä. Pientä päänvaivaa tuo pakkipula, kun sivussa ovat Mikot Mäenpää ja Viitanen. Nuorten MM-kisat verottivat HIFK:n rosteria Ville Hussolla ja Nikolai Goldobinilla. Erityisesti Husson poissaolo tekee loven. Veskariduo on nyt mallia Kevin Lankinen ja Frederic Cloutier. Lankinen on pelannut tällä kaudella vain kuusi liigapeliä, Cloutier ei ainuttakaan.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYPillä niukka etulyöntiasema: 4-3.
Blues-HPK – voiton avain
Blues on sarjataulukossa sijalla 12, joten syyskausi ei mennyt aivan nappiin. Siniset ovat petranneet pelaamistaan aavistuksen. Bluesin isoimmat ongelmat liittyvät maalintekoon. Sen sijaan nuori maalivahti Eetu Laurikainen on osoittanut pystyvänsä kantamaan isoa kuormaa. HPK:n ykkösvahti Juuse Saros on nuorten MM-kisoissa, joten Joni Myllykosken kanttia testataan nyt tosissaan. Ritareiden kausi on ollut odotettua parempi. HPK on ollut hyökkäyspäässä vahva, mutta toisaalta oma pää on vuotanut paikoitellen pahasti.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues on hiuksenhieno suosikki: 3-2.
Ilves-Sport – voiton avain
Ilves vetäytyi joulutauolle neljän tappion saattelemana. Tilanne on edelleen todella haastava. Poissa ovat nuorten MM-kisoissa pelaavat Aleksi Mäkelä, Roope Hintz ja Aleksi Mustonen. Lisäksi sairastuvalla on ruuhkaa, joten asetelma on kaikkea muuta kuin helppo. Myös Sport taipui viimeisissä peleissä ennen joulua. Silti vaasalaiset jättivät itsestään energisen kuvan. Sport on pystynyt parantamaan kauden edetessä. Pakisto koki pienen loven lainamies Niko Peltolan siirryttyä Jokerien riveihin.
MTV Sport-tulosveikkaus: Vierailla on mainio sauma: 2-3.
Pelicans-Ässät – voiton avain
Vaisun ja ailahtelevan syyskauden pelannut Pelicans jäi tauolle kahden peräkkäisen voiton siivittämänä. Loukkaantumiset ovat kiusanneet, mutta nyt tilanne on parempi. Hyökkääjä Hannes Björninen on nuorten MM-kisoissa, tshekkipakki Tomas Kudelkan sopimus on purettu. Ässät pelasi ennen taukoa väkevästi. Patapaidat ovat kaapineet neljä puhdasta voittoa viidestä viime pelistä. Lisäksi on huomattava, että Ässät on sarjan paras vierailija. Muutamat yksilöt, kuten Mika Niemi, Eero Elo ja Juuso Riksman ovat olleet hyvässä iskussa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Edessä tasainen taisto: 2-2.
SaiPa-Tappara – voiton avain
SaiPa nuukahti juuri ennen taukoa. Sputnikit voittivat TPS:n ja Ilveksen, mutta viimeisin matsi kotona päättyi selvään 0-4-tappioon Kärpille. SaiPan peli on ollut kuitenkin selvästi parempaa kuin alkukaudella. Tapparan kausi on ollut todella vaikea. 12 viime pelin saldo on vain kaksi voittoa. Edellisestä kolmen pisteen potista on aikaa melkein kaksi kuukautta. Itseluottamuksen rakoillessa niukkoja tappioita on kertynyt lukuisia. Tapparan riveissä piilee kuitenkin kosolti potentiaalia ja nyt joukkueella on mahdollisuus uuteen alkuun.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tappara taistelee pisteille: 3-3.
TPS-Lukko – voiton avain
TPS-leiri vietti taukoa ankeissa tunnelmissa. Viisi peliä perätysten hävinnyt TPS on tukalassa paikassa. Maalitykki Radek Smolenak sai lähteä tauolla ja tilalle tuli Juraj Simek. TPS tarvitsee ryhtiliikkeen, mutta se on helpommin sanottu kuin tehty. Lukko keikkui pitkään sarjataulukon kärjessä. Meno hyytyi himpun verran ennen taukoa. Lukko voitti seitsemästä viime pelistä kolme, muttei jäänyt yhdessäkään pisteittä. Raumalaisten maalitehtailu on taantunut. Tehoja ei ole löytynyt niin laajalti kuin voisi olettaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Lukko palaa tauolta energisenä: 2-4.
Taulukko - SM-liiga