Helmikuun maajoukkuetauon jälkeen SM-liiga polkaistaan kunnolla liikkeelle tiistaina. Kierroksen kärkiottelu pelataan Kuopiossa, kun KalPa saa vieraakseen HIFK:n.
KalPan tuloskäyrä on heitellyt alkuvuoden aikana. Voittoja ja tappioita on kertynyt melkein tasatahtia. Poissaolot ovat sekoittaneet palettia aavistuksen. Kun tähän lisätään maalinteon tahmeus, niin pelkkä kiekkokontrolli ei ole tuonut automaattisesti pisteitä.
Myös HIFK on esiintynyt ailahtelevasti. Tammikuussa joukkue ajautui jopa viiden pelin tappioputkeen pitkälti loukkaantumisten myötä. Nyt tilanne on parempi ja HIFK oli juuri ennen taukoa pirteämmän oloinen. Tauko tuli hyvään paikkaan, sillä ottelutahti oli kova.
KalPa-HIFK – voiton avain
Tämän kauden aiemmat keskinäiset ovat kaikki ratkenneet maalin erolla, HIFK johtaa voitoin 2-1. KalPa on sarjataulukossa sijalla neljä, kolme pistettä helsinkiläisiä perässä. Kummankin joukkueen terveystilanne on parantunut, joten asetelmat ovat mielenkiintoiset. KalPan maalia vartoi Andy Chiodo, joka debytoi kotiyleisön edessä. HIFK:n nutussa puolestaan nähdään ensimmäisen kerran Sportista tullut puolustaja Matt Generous. Jenkki tuo petojengin takalinjoille lisää kaivattua kovuutta.
Seuraa erityisesti häntä: Andy Chiodo, KalPa
31-vuotias Chiodo pelasi yhden pelin KalPan maalilla ennen taukoa. JYP-peli alkoi haparoiden, mutta kanadalainen petrasi tekemistään hurjasti. Lopulta Chiodo päästi vain yhden osuman ja torjui makoisan voiton. KalPa tarvitsee mieheltä jatkossakin vahvaa panosta.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ennusmerkit ovat tasaiset: 2-2.
Blues-Ässät – voiton avain
Blues vetäytyi tauolle komeassa kuuden pelin voittoputkessa, jonka aikana joukkue nappasi täydet 18 pistettä. Tämän vuoden aikana Blues on pelannut 14 peliä jääden vain kerran pisteittä. Se kertoo kaiken oleellisen sitoutuneesti pelaavasta miehistöstä. Ässien huili päättyi jo maanantaina, kun se taipui kotonaan jatkoilla Kärpille. Porilaiset ovat esiintyneet urhoollisesti, mutta poissaolot kiusaavat. Joidenkin pelaajien kuorma nousee todella suureksi, sillä puolet kokoonpanosta on junnupainotteinen. Vierasvoitto olisi kova temppu.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues jatkaa vahvasti: 3-2.
Kärpät-Lukko – voiton avain
Kärpät tyri maanantaina 3-0-johdon Ässiä vastaan, mutta nappasi lopulta kaksi pistettä. Kärppien kaksi kärkivitjaa ovat olleet erikoisessa koostumuksessa Ivan Humlin loukkaantumisen myötä. Tästä huolimatta Kärpät pystyy jyräämään vahvasti illasta toiseen. Lukon peli on ailahdellut paljon kuluvan vuoden puolella. Viimeisimpänä Lukko tosin nollasi Tapparan. Avainmiehistä Aaron Gagnonin ja Ville Vahalahden poissaolot ovat näkyneet karusti. Jälkimmäinen palaa illalla kehiin tauon jäljiltä.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät nappaa voiton: 4-2.
Pelicans-HPK – voiton avain
Loukkaantumisten riepottelema Pelicans on taistellut nuorella joukkueella, vaikka mahdollisuudet pudotuspeleihin ovat lähinnä teoreettiset. Varsinkin kotihallissaan Pelicans on ollut pirteä. Pelin taso ailahtelee paljon jopa otteluiden sisällä. HPK:n alkuvuosi on ollut nahkea. Juuri ennen taukoa ritarit esiintyivät paremmin myös tulosten valossa. Matkaa playoff-viivan päälle on kaksi pistettä, joten pelaajien motivaation pitäisi olla kunnossa. Jokereista saapunut Santeri Saari debytoi illalla HPK-nutussa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaiset asetelmat: 2-2.
SaiPa-TPS – voiton avain
SaiPa taistelee tiukasti pääsystä kuuden sakkiin. Joukkue on tuskaillut jo jonkun aikaa maalinteon kanssa. Maalipaikkojen luonti on melkein kokonaan yhden vitjan vastuulla. Tähän ovat osin vaikuttaneet loukkaantumiset. Nyt SaiPan sairastuvan pitäisi olla tyhjä. TPS:n tilanne on suorastaan karmea. Peräkkäisiä tappioita on 12, tämän vuoden puolella TPS on saalistanut yhteensä neljä pistettä. Puolustukseksi on sanottava, että pelaamaan pääsevät nuorukaiset ovat esittäneet lupaavia otteita. Se vain harvoin riittää pisteille.
MTV Sport-tulosveikkaus: SaiPalla on suosikin viitta: 3-1.
Tappara-Sport – voiton avain
Tapparan upeat otteet kolmannella jaksolla saivat pienen takaiskun juuri ennen taukoa, kun Lukko kylvetti Tapparaa 5-0. Se taisi olla henkinen ulospuhallus ja nyt kirversintojen akut pitäisi olla ladattuina. Kotijoukkueella ei pitäisi olla asennevammaa, sillä viimeksi Sport haki voiton Tampereelta. Sportin pieni nousu tyrehtyi neljän pelin tappioputkeen. Tänä aikana joukkue on tehnyt vain viisi osumaa. Sport-pelaaja ei voi syyttää yrityksen puutteesta, mutta se ei taida nyt riittää voittoon asti.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tappara pitää pisteet: 4-1.
Taulukko - SM-liiga