Seitsemän ottelun tappioputkeen ajautunut HPK on tukalassa tilanteessa. Lauantaina se pyrkii palaamaan voittokantaan Lappeenrannassa. Viime vuoden viimeisellä kierroksella SaiPa rökitti HPK:n selvin numeroin.
SaiPa on pelannut viime kierroksilla kohtuullisen hyvin, mutta ailahtelevuus pistää silmään. Tämän vuoden puolella SaiPa on taipunut niukasti HIFK:lle ja viimeksi perjantaina Tapparalle. Sen sijaan Blues ja Sport taipuivat keltamustien käsittelyssä.
HPK:n edellinen voitto tuli juuri ennen joulutaukoa, viimeisin kolmen pisteen voitto 3. joulukuuta. Tämän jälkeen ritarit ovat vaeltaneet kymmenen peliä eli kuudenneksen runkosarjasta ilman täyttä pistepottia. Se kertoo karulla tavalla HPK:n tilanteen.
SaiPa-HPK – voiton avain
SaiPan tehot ovat levänneet viime kierroksilla lähes tyystin ulkomaalaisista muodostuvan kakkosvitjan varassa. Maalipaikkoja joukkue pystyy luomaan kohtuullisesti. Pelaajien otteista voi aistia pienimuotoista kipsaantumista. HPK-leirin ahdinko on paljon syvempi. Perjantaina HPK pelasi hyvän pelin, mutta Kärpät oli liian vahva vastus. Mikäli HPK pystyy jatkamaan samalla draivilla, niin se lupailee hyvää. Voittamiseen joukkue tarvitsee onnistumisia. Maalinteko on ollut todella tuskaista jo pitkään.
Seuraa erityisesti häntä: Chad Rau, SaiPa
Chad Rau teki kaksi maalia Bluesin verkkoon.
SaiPan tuore värväys on aloittanut kelvollisesti. Bluesia vastaan kahdesti osunut Rau ei ole mikään varsinainen pistenikkari, mutta on työteliäs ja SaiPan näköinen hankinta.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pienten marginaalien peli: 2-2.
HIFK-Tappara – voiton avain
HIFK:n härkäviikko on sujunut liki täydellisesti. Joukkue on napsinut tällä viikolla kolme voittoa ja kahdeksan pistettä. Hyvä vire nosti petojengin jo hetkeksi SM-liigan kärkipaikalle. Pelaajien itseluottamus on kunnossa ja HIFK pystyy usein kääntämään niukat marginaalit edukseen. Tappara kellisti perjantaina SaiPan. Peli toi myös takapakkia Pekka Jormakan loukkaantumisen muodossa. Tamperelaisten peli on ollut piristymään päin joulutauon jälkeen. Otteluruuhka on kova myös vierailla: tämä on viikon neljäs matsi.
MTV Sport-tulosveikkaus: HIFK ennakkoon niskan päällä: 3-1.
Ilves-Ässät – voiton avain
Ylemmän pudotuspeliviivan tuntumassa taistelavat Ilves ja Ässät kohtaavat Tampereella. Ilves on hävinnyt kahdesti perätysten, viimeksi perjantaina Pelicansille. Takkuturkit eivät ole pelanneet erityisen huonosti, vaan isot virheet ovat maksaneet. Ykkösketju on ollut viime aikoina hyvässä iskussa. Ässät on sijalla seitsemän pisteen Ilveksen perässä. Patapaidat eivät ole pystyneet kolmen pisteen pottiin viimeiseen viiteen peliin. Perjantaina JYP kaatoi Ässät 2-1. Porilaisten pelit ovat kääntyneet yleensä maalilla suuntaan tai toiseen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilves kotiedun turvin niukka suosikki: 3-2.
JYP-Lukko – voiton avain
JYP naarasi perjantaina viikon toisen voittonsa Ässien kustannuksella. Tätä ennen JYP hävisi kahdesti. Hurrikaanipaitojen puolustaminen ei ole ollut viime aikoina kovinkaan hyvää, mutta perjantai antoi viitteitä paremmasta. Myös erikoistilannepelaaminen on kehittynyt. Lukko on pelannu joulun jälkeen viisi peliä, joissa se on neljässä päässyt pisteille. Toisaalta voittoja on vain kaksi. Parhaimmillaan raumalaiset hallitsevat kenttätapahtumia pitkiä toveja, mutta ote saattaa hukkua kesken kaiken. Avainmiehiltä vaaditaan parempaa.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYP on kova kotijoukkue: 4-2.
Kärpät-TPS – voiton avain
Sarjakärki Kärpät on vakuuttavassa vedossa. Oululaiset ovat jääneet viimeksi pisteittä 5. joulukuuta. Tämän jälkeen plakkarissa on kahdeksan voittoa ja yksi rankkaritappio. Kärpät tarpoo kovassa otteluruuhkassa, mutta se ei ole näkynyt neljällä ketjulla jyräävän joukkueen otteissa. Joulutauon jälkeen TPS on pelannut viisi peliä saalistaen yhden voiton ja kolme pistettä. Viimeisen kymmenen pelin saldo on vain yksi voitto, joten tilanne on huolestuttava. Loukkaantumiset ovat kiusanneet, mutta se ei yksin selitä sekavaa pelaamista.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät on suursuosikki: 4-1.
Taulukko - SM-liiga