Runkosarjan loppusuora häämöttää. Pudotuspelipaikkoja silmällä pitäen yksi lauantain jännittävimmistä peleistä mitellään Porissa Ässien ja HIFK:n välillä.
Ässien bensa on loppumassa kesken matkan. Perjantaina joukkue hävisi JYPille ja tappioita on kertynyt kuusi perätysten. Patapakka on vielä sijalla kymmenen, mutta tätä tahtia joukkue on tippumassa playoff-junasta. Heikkojen tulosten myötä tärkeimpien pelaajien itseluottamus on rapissut.
HIFK on sijalla viisi ja sillä on mahdollisuudet nousta jopa sarjakakkoseksi, mutta suunta voi olla myös alaspäin. Pari viimeistä peliä ovat antaneet viitteitä paremmasta. Tiistaina HIFK taipui niukasti voittomaalien päätteeksi Kärpille. Tärkein seikka on, että petojoukkueen yhteispeli on parantunut vaikean alkuvuoden jälkeen.
Ässät-HIFK – voiton avain
Ässät on pattitilanteessa. Tulosta pitäisi tulla melkein hinnalla millä hyvänsä. Asetelmaa ei helpota se, että Ässät on kyntänyt kotonaan oikeastaan koko kauden. Rennon pelisuorituksen saaminen on vaikeaa, kun takaraivossa jyskyttää ajatus pakkovoitosta. HIFK voi tässä katsannossa lähteä vapautuneemmin. Johtavat pelaajat ovat saaneet onnistumisia maalien muodossa. Ketjut ovat alkaneet vakiintua loukkaantumisten helpottaessa.
Seuraa erityisesti häntä: Mika Niemi, Ässät
Ässien kultakypärä pelaa hurjia minuutteja ottelusta toiseen. Niemi on joukkueensa johtavia pelaajia, mutta miehen elekieli kertoo ongelmista. Niemi on tuskastunut Ässien tilanteeseen. Nyt kärkisentterin pitää ottaa ohjakset käsiinsä.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ässien kurimus jatkuu: 2-4.
Blues-JYP – voiton avain
Espoossa mitellään erittäin tärkeä peli suoraa playoff-paikkaa ajatellen. JYP on taulukossa neljäntenä, Blues kolme sijaa ja kolme pistettä perässä. Blues on ollut jo pidemmän aikaa sarjan kuumimpia joukkueita. Kymmenen viime pelin saldo on yhdeksän voittoa. Tiivis viisikkopeli ja tehokas ylivoima tuottavat tulosta. JYP onnistui perjantaina katkaisemaan alavireensä ainakin hetkeksi 4-1-voitolla Ässistä. Puolustus oli selvästi jämäkämpi kuin tätä ennen. Maalia vartioinut Sami Rajaniemi on ollut kokeneempaa Tuomas Tarkkia terävämpi.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues niukka suosikki: 3-2.
Kärpät-HPK – voiton avain
Kärppien alkuviikko vieraissa tuotti rankkarivoiton HIFK:sta sekä 1-4-tappion SaiPalle. Kärpät ei päässyt torstaina tasolleen, vaan oli hieman vaisu. Nyt oululaisilta on syytä odottaa parempaa. Isommassa kuvassa sarjakärjellä ei ole hätää, vaan Kärppien peli on hyvässä kuosissa. HPK:n kova taistelu perjantaina Tapparaa vastaan ei tuonut pisteitä. Edessä on jälleen kova haaste eikä pisteet lähde matkaan kuin nappisuorituksella. HPK tarvitsee voittoja yltääkseen pudotuspeleihin. Ykkösketju ei ole pystynyt tekemään tulosta toivotusti.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät on ennakkoon vahvoilla: 3-1.
Pelicans-Lukko – voiton avain
Pelicans on sisuuntunut runkosarjan loppupuolella selvästi, vaikka kovimmat pistemiehet on myyty muualle. Yhdeksän viime pelin saldo on viisi voittoa ja vain kerran Pelicans on jäänyt pisteittä. Erityisesti puolustushalukkuus on ollut ihailtavaa. Lukko taipui perjantaina kotonaan Sportille rankkareilla. Raumalaisten suoritukset heittelevät ääripäästä toiseen. Joitakin Lukon pelaajia vaikuttaisi vaivaavan itseluottamuksen puute. Materiaalia vertaillen Lukon pitäisi hakea pisteet Lahdesta, mutta peliesitykset puoltavat kotivoittoa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pelicans taistelee voittoon: 2-1.
Tappara-SaiPa – voiton avain
Tappara porhaltaa vahvassa myötäisessä. Varsinkin ykkösketju on takonut maaleja kovaan tahtiin Olli Palolan noustessa maalipörssin kärkeen. Hyökkäysketjut ovat löytäneet muotonsa ja viisikkopeli on tiivistynyt. Tapparaa vastaan on vaikea murtautua maalipaikoille. SaiPalla on allaan komea voitto Kärpistä. Maalivaikeudet jäivät taakse ainakin hetkeksi. Silti SaiPan ykkösketjun pitää parantaa viimeistelyään, sillä yksi vitja ei riitä säännölliseen menestykseen. Vierasvoiton hakeminen vaatii liki täydellistä onnistumista.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tappara jatkanee voitokkaasti: 4-2.
TPS-Sport – voiton avain
TPS haki perjantaina rankkarivoiton Ilveksen kotiluolasta. Piristynyt TPS on ottanut neljästä viime pelistä kolme voittoa päästäen vain neljä maalia omiin. Se on osoitus siitä, että nuorentunut joukkue taistelee kauden kunnialla loppuun saakka. Sport on ollut TPS:lle painajainen, sillä sarjanousija johtaa kauden keskinäisiä voitoin 4-0. Vaasalaisten tappioputki päättyi perjantaina Lukko-voittoon. Sportin isoimmat ongelmat ovat olleet viimeistelyssä. Joukkueiden välinen ero on kolme pistettä TPS:n hyväksi. Tämän pelin lisäksi panoksena on 13. sija ja jumbopaikan välttäminen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaiset asetelmat: 2-2.
Taulukko - SM-liiga