Torstaina SM-liigassa urakoidaan kaksi ottelua. Kuntopuntarin kärkijoukkue Blues hävisi edellisellä kierroksella Pelicansille. Espoolaiset saavat vieraakseen Ilveksen, joka pyrkii varmistamaan paikkansa pudotuspeleissä.
Bluesin kahdeksan ottelun mittainen voittoputki napsahti poikki tiistaina. Pelicans kampesi Bluesin nurin maalein 3-2. Tappion lisäksi murhetta tuotti puolustaja Olli Malmivaaran loukkaantuminen. Isokokoinen pakki on vaikea korvattavaksi. Hyvä uutinen on hyökkääjä Kai Kantolan paluu tositoimiin.
Maaottelutauon jälkeen Ilves on esiintynyt vaihtelevasti. Heti tauon päätyttyä joukkue taisteli hienosti JYPiä ja Ässiä vastaan. Tätä seurasi 0-6-rökäletappio Lukolle. Tiistaina Ilves voitti SaiPan, vaikkei peliesitys antanut siihen aihetta. Osasyy saattoi olla avainmiesten loukkaantumisissa. Ykkössentteri Tapio Laakso ei ole pelikuntoinen.
Blues-Ilves – voiton avain
Viime pelin tappiosta huolimatta Blues pelasi kelpo ottelun. Tuolla kerralla viimeistely ei ollut aivan niin hyvää kuin aiemmin. Blues on pelannut kotonaan todella vahvasti ja latonut maaleja ylivoimalla. Vain neljä peliä tänä vuonna pelannut Jani Nieminen vartioi isäntien maalia. Bluesiin verrattuna Ilves on selvästi jäljessä ylivoiman tehokkuudessa. Laakson loukkaantuminen ei ainakaan helpota tilannetta. Hänen tilallaan ykkösketjun keskellä pelaa nuori Roope Hintz. Vierasvoiton hakeminen olisi kova temppu.
Seuraa erityisesti häntä: Miro Aaltonen, Blues
Miro Aaltonen on Bluesin toiseksi tehokkain pistemies.
Vaisuhkon alkukauden jälkeen Aaltonen on päässyt odotetulle tasolle. Ykkösketjun oikeassa laidassa pelaava Aaltonen saa pelata paljon ja on kantavia voimia. Laituri on laukonut kahteen viime peliin 15 kertaa, mutta maali on antanut odottaa itseään. Joko nyt onnistuisi?
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues palaa voittokantaan: 3-2.
SaiPa-Kärpät – voiton avain
Kaksi edellistä peliään hävinnyt SaiPa on kovassa testissä. SaiPa on tuskaillut maalinteon kanssa. Vain Matti Järvisen johtama kakkosketju on tehnyt tulosta säännöllisesti. Uusi hankinta Patrick Bjorkstrand aloitti tiistaina räväkästi ja hänen energiansa toivotaan välittyvän ykkösketjun muille jäsenille. Sarjakärki Kärpille vieraspeli on kolmas peräkkäinen. Kahdessa edellisessä kaatui JYP ja HIFK, joten joukkue on iskussa. Kärpät on jättänyt kauden aiemmissa koitoksissa SaiPan tyystin ilman maaleja. Vierailija voi keskittyä ehyeen suoritukseen, sillä tulospaineita ei ole.
MTV Sport-tulosveikkaus: SaiPan taistelu ei riitä: 1-3.
Taulukko - SM-liiga