Perjantai-iltana kiekkojännäreiden katseet kääntyvät kohti Tamperetta. Hakametsässä kohtaavat mielenkiintoisessa kärkipään taistossa Tappara ja Lukko.
Tappara on ollut kovassa kunnossa runkosarjan lopun lähestyessä. Viimeisen 14 pelin saldo on kymmenen voittoa ja vain kerran joukkue on jäänyt pisteittä. Vahvan vireen turvin Tappara on kavunnut taulukossa sijalle kaksi. Isäntien edellinen romahdus tapahtui juuri Lukkoa vastaan. Tammikuun lopulla Lukko nuiji Tapparan 5-0.
Lukko on löytänyt pelaamisensa punaisen langan pienen hapuilun jälkeen. Raumalaisilla on alla kaksi vakuuttavaa voittoa huippupeleistä. KalPa kaatui 3-0 ja torstaina Kärpät nöyrtyi samoin lukemin. Lukon peli ei välttämättä hivele silmiä, mutta oman alueen puolustaminen on todella tiivistä. Maalivahti Ryan Zapolski on palannut omalle tasolleen.
Tappara-Lukko – voiton avain
Lähtökohdat ovat todella kutkuttavat. Joukkueet ovat taulukossa tasapistein peräkkäisillä sijoilla. Kolmen pisteen voitto veisi jomman kumman joukkueen todella lähelle kotietua puolivälieriin. Tappara on pelannut tiiviisti oman pään kautta jo pidemmän aikaa. Lisäksi ylivoima on alkanut tuottaa tulosta. Lukon pakkopeli on toiminut koko kauden, mutta puolustuspeli on parantunut aivan viime kierroksilla. Odotettavissa on fyysinen tahtojen taisto, jossa maalipaikat ovat kortilla.
Seuraa erityisesti häntä: Kristian Kuusela, Tappara
Ykkösketjun laituri on ollut kovassa lennossa jo pidemmän tovin. Helmikuun kahdeksaan peliin Kuusela on merkkauttanut tehot 1+12=13. Yhteispeli Olli Palolan ja Jarkko Malisen kanssa toimii.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkoaika ei yllättäisi: 2-2.
JYP-HPK – voiton avain
JYPin otteet ovat heitelleet laidasta laitaan. Kaksi viimeisintä vieraspeliä joukkue on hävinnyt rumasti, mutta kotona on kulkenut paremmin. Tiistaina energinen JYP kaatoi Pelicansin selvästi. Tieto kapteeni Eric Perrinin lähtemisestä tämän kauden jälkeen hitsasi joukkuetta yhteen ainakin hetkellisesti. HPK on liki pakkovoiton edessä. Playoff-viivaan on matkaa kuusi pistettä, kun runkosarjan loppu häämöttää. Alla on kolme tappiota, joten tilanne ei ole helppo. HPK:n kärkimiesten pitää piristyä tai pisteet jäävät haaveeksi.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYP kampeaa niukan voiton: 3-2.
Pelicans-HIFK – voiton avain
Pelicans on taistellut parhaansa mukaan ja kerännyt pisteitä kohtuullisesti. Epäonni potkii kauden lopullakin, sillä puolustajat Jan Latvala ja Henri Laurila loukkaantuivat. Viime pelissä sivussa ollut Janne Juvonen palaa turkoosipaitojen onneksi tolppien väliin. HIFK on ajautunut pahaan sivuluisuun. Tiistaina joukkue oli kotonaan tappiolla Ilvekselle 0-6 ennen ottelun puoliväliä. Valmennus on jälleen muovannut ketjuja uusiksi. Ville Husso saa lepovuoron ja Kevin Lankinen luistelee tolppien väliin. HIFK-miehistön pitää nyt pestä kasvonsa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pelicans joutunee taipumaan: 2-3.
Taulukko - SM-liiga