Jääkiekon SM-liigassa Pelicans selvitti tiensä finaaleihin, kun se kaatoi kuudennessa välieräottelussa Ilveksen lukemin 3–1. Pelicans ei joutunut edes äärimmäisen tiukoille, mikä luo omanlaisen yksityiskohdan sarjan ylle.
LISÄÄ: Petteri Sihvosen kömmähdys kaivettiin heti esiin – asiantuntijan käsi pysyy silti alhaalla: "En voinut tietää"
Kommentti: Ilves uhkaa jäädä vain ulkopintaiseksi ilmiöksi – ero naapuriin on valtava
Ilves lähti yhtenä isoimpana ennakkosuosikkina kevään pudotuspeleihin. Sen materiaali vakuutti ja moni ajatteli, että se voisi haastaa jopa Tapparan.
Kuinka kävikään? Tampereen finaalia ei koskaan nähty, kun Pelicans puuttui peliin.
Ilveksen kannalta brutaali ja hämmentävä yksityiskohta oli se, että Pelicans ei joutunut edes niin koville välierissä, mitä se joutui puolivälierissä KalPaa vastaan.
– Tuo pitää ihan paikkansa. Ilveksen viisikko oli niin hajallaan, että sinne jäi vaikka kuinka paljon tilaa. Pelicans saattoi viljellä kiekkokontrollia kaikessa rauhassa. Mitä hätäisemmin pelaa, sitä enemmän on aikaa. Pelicans hyödynsi tarjolle tulleen tilan niin Lahdessa kuin Tampereen Nokia Arenalla. Ilves yritti paineistaa niin, ettei kukaan ollut tukena ja lähellä. He viljelivät pitkiä syöttöjä ilman järjen hiventä. Ero KalPaan oli iso. KalPa luisteli kuin herhiläinen, vieläpä niin, että kaikki viisi pelaajaa olivat koko ajan lähellä. Ilveksen viisikko levittyi yli 25 metrin alueelle. Antti Pennasen taktiikka salli sen, että Tommi Niemelän Pelicans saattoi juhlia, MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen totesi aiheesta, jatkaen:
– Ihan sääliksi kävi Ilveksen pelaajia. Ei kukaan pysty pelaamaan tuollaista lätkää, missä pitäisi olla monessa paikassa yhtä aikaa. Jääkiekko ei ole pelkkä kiekkokontrollipeli, vaan se on isosti myös sijoittumispeli. Ilves sijoittui typerästi. Heillä on hyviä pelaajia, jotka organisoitiin heikosti, Sihvonen näkee.
Tämä johti siihen, että Ilves-yhteisön unelmat murenivat tylyllä tavalla. Shokki näkyi torstaina Isku Areenan lehtereillä, Ilves-fanien kulmassa.
– Tämä on varmasti järkytys koko yhteisölle siihen nähden, minne odotukset olivat rakentuneet. Ilvestä on vertailtu Tapparaan, mutta se on ihan turhaa, koska Ilves ei ollut lähelläkään sitä, missä Tappara menee. Nyt heidän pitäisi saada homma kasaan pronssiottelua varten. Saa nähdä, miten se onnistuu, Sihvonen sanoo.
Kyseinen pronssipeli pelataan ensi torstaina Tampereella. Siinä Ilves kohtaa HIFK:n.