Aivovamman SM-liigan ottelussa 26. tammikuuta 2013 saanut jääkiekkoilija Tommi Kovanen paljastaa kirjassaan, Kuolemanlaakso (Bazar Kustannus Oy, 2017), yrittäneensä itsemurhaa jäähyväisottelunsa jälkeen.
Kovanen joutui lopettamaan pelaajauransa Tommi Huhtalan törkeän taklauksen seurauksena yli neljä vuotta sitten. Huhtala tuli tilanteeseen kovalla vauhdilla selkäpuolelta kolmantena osapuolena. Kovaselta murtui tärskyssä kylki- ja leukaluu. Peruuttamattomin vahinko syntyi kuitenkin puolustajan aivoihin.
Kovasen persoonallisuus koki täyskäännöksen aivovamman jälkeen. Puolustajan muisti heikkeni rajusti, tunteet katosivat ja kiristynyt pinna aiheutti raivokohtauksia tyhjästä. Jokapäiväisistä askareista selviytyminen ei enää onnistunut. Pienikin rasitus aiheutti ex-kiekkoilijalle huimausta ja pahoinvointia, pahimmillaan se laukaisi useita päiviä kestäviä, rajuja migreenikohtauksia.
"Minusta oli tullut yhtäkkiä oman itseni vastakohta – oli kuin persoonani olisi kääntänyt takkia. Olin aina ollut kiltti ja kohtelias, antanut kuulemma liiankin helposti periksi ikäville ihmisille. Ja nyt tuosta entisestä tyynestä miehestä oli kuoriutunut yhtäkkiä hirviö – –"
Lisäksi Kovanen pahensi vammaansa entisestään valehtelemalla ja uskottelemalla itselleen, että paluu kaukaloon olisi vielä mahdollista.
"Nyt keneenkään ei enää sattuisi"
Kun Kovasen neurologian lääkäri suositteli puolustajaa lopettamaan pelaajauransa, puolustaja harkitsi ensimmäistä kertaa itsemurhaa.
"Katsahdin autotalliin ja kuulin mielessäni lääkärini sanat: "Sinulla tulee aina olemaan aivovamma, joka ei parane". Pyyhkäisin kyyneleet poskeltani ja otin avaimet käteeni. Ajaisin auton talliin, jättäisin sen tyhjäkäynnille ja sulkisin oven perässäni. Sen jälkeen minun ei tarvitsisi enää koskaan kokea mitään tästä. Sen jälkeen aivovamma olisi poissa."
Tommi Kovanen lysähti jäähän Tommi Huhtalan taklauksen jälkeen.
Vähitellen ajatus oman henkensä riistämisestä voimistui, ja puolustaja päätti toteuttaa suunnitelmansa jäähyväisottelunsa jälkeen lokakuussa 2014. Luottotietonsa poltettujen laskujen takia menettänyt Kovanen valmistautui loppuunsa laittamalla muun muassa vaimonsa ja pienen poikansa Mikkelin asunnon myyntiin.
"Ei kuoleva ihminen luottotiedoilla mitään tekisi, ajattelin. Perheenikin tuntisi pian helpotusta, kun minua ei enää olisi. En olisi vaikeuttamassa heidän arkeaan, en sähkökatkoksilla enkä millään muullakaan tavalla. Kaikilla meillä olisi pian helpompaa."
Lopulta kuukausi myöhemmin Kovanen jätti hyvästinsä avioliitolleen ja luki viimeisen iltasatunsa pojalleen. Auton ratissa vietetyn sekavan yön jälkeen ex-kiekkoilija soitti vielä kaverilleen ja lähetti anteeksipyyntöviestin äidilleen.
"Hengitin syvään vielä viimeisen kerran, otin veitsen ja viilsin. Tajuttomuus virtasi lämpimänä hitaasti sisääni, kun veri valui ranteistani ulos. Nyt keneenkään ei enää sattuisi."
Pakkohoitoon Moision mielisairaalaan
Kovanen heräsi kuitenkin sairaalasta. Ystävä oli soittanut poliisit hänen peräänsä.
Itsemurhayrityksen jälkeen puolustaja muutti vanhempiensa luokse avohoitoon, mutta lopulta Kovanen vietiin pakkohoitoon Moision mielisairaalaan.
"Kun tuona päivänä istuin alas terapeutin eteen, annoin vihdoin periksi. En jaksanut enää valehdella, enkä olla yksin. Kerroin hänelle valvovani yöt, miettiväni vain kuolemaa ja tarvitsevani apua."
Tommi Kovanen iski SM-liigaurallaan runkosarjassa tehot 44+132=176.
Tuosta hetkestä alkoi urallaan yli 500 SM-liigaottelua pelanneen Kovasen toipuminen, vaikka aivovamma ei koskaan täysin paranisikaan. Ex-kiekkoilija kotiutettiin mielisairaalasta vajaan neljän viikon jälkeen. Kirjaa kirjoittaessaan hän kertoo opettelevansa pikkuhiljaa huolehtimaan jälleen arjestaan.
Tommi Kovasen aivovamman jälkeisestä elämästä kertova kirja julkaistiin tänään. Kovanen on kirjoittanut kirjan yhdessä Jenny Rostainin kanssa.
Tommi Kovanen vieraili Antero Mertarannan HOTSPOT-ohjelmassa tammikuussa 2017:
22:20
