Keihäänheiton MM-mitalisti Ihab Abdelrahman on oppinut vastailemaan länsilehdistön kysymyksiin. Hän ilmoittaa olympiakauden 2016 tavoitteekseen olympiamitalin ja jopa Afrikan ennätyksen 92,72 riistämisen kenialaiselta Julius Yegolta.
Huomisen tai ensi kesän suunnittelu ei kuitenkaan oikeasti kuulu Abdelrahmanin ajattelutapaan. Se ei kuulu islamilaiseen kulttuuriin.
- Islamissa eletään tätä hetkeä. En ajattele joka päivä olympialaisia, enkä puhu kovin mielelläni tulevista asioista, Abdelrahman selittää asennettaan.
- Uskontooni kuuluu ajatus tehdä hyviä ja oikeita asioita ja tehdä ne hyvin. Jos ihminen kykenee siihen, siitä seuraa hyvää, inshallah.
Asenteesta seurasi kulttuurien törmäys, kun Abdelrahman aloitti 2008 yhteistyön keihäsvalmentaja Petteri Piirosen kanssa. Tuorein kriisi osui viime kesään, kun Abdelrahman ei tullut Kuortaneelle viimeistelemään MM-kuntoaan äitinsä sairastelun takia.
Piironen lähti epäilevin mielin Pekingiin, mutta Abdelrahmanin äiti oli tervehtynyt ja poika tulikin MM-kisoihin hyvässä henkisessä vireessä.
- Valmennukseen kuuluu suunnitelmallisuus, ja siitä on seurannut joskus vaikeuksia Ihabin kanssa. Uskon, että viime kesä kuitenkin opetti meitä molempia. Ymmärrämme toisiamme nyt paremmin, Piironen sanoo.
- Meillä oli myös viime talvena riitoja Ihabin Kuortaneen leirin aikana, ja hän oli lähteä täältä kesken kotiin. Nyt hän on henkisesti vahvempi ja valmiimpi urheilija.
Abdelrahman nyökyttelee päätään Piirosen sanoille. Hän hyväksyy, että Rion olympialaisten askelmerkit ovat jo paperilla ja niistä keskustellaan.
"Teen joka päivä parhaani"
Valmennettavan kulttuuritausta on ollut Piiroselle haaste, mutta Abdelrahmanin tapa ajatella on myös edistänyt uraa.
- Teen parhaani joka päivä, Abdelrahman toistaa elämänohjeensa.
- Urheilen ja pyrin menestykseen, koska onnistumiseni saavat perheeni onnelliseksi.
Tällaisella asenteella oli mukava lähteä arvokisoihin. Abdelrahman saavutti nuorten MM-kisoissa hopeamitalin 2008, Afrikan mestaruuden 2010, Afrikan ennätyksen 89,21 vuonna 2014 ja viime kesänä MM-hopean.
MM-mitali huipputuloksella 88,99 oli riehakas hetki, jota Abdelrahman pääsi juhlimaan maailmanmestari Yegon ja molempia valmentavan Piirosen kanssa.
Samalla mitali muutti kaiken.
- Sain siitä itseluottamusta. Tiedän, että olympiamitali on mahdollinen, Abdelrahman selittää saavutuksen merkitystä.
- Siitä tuli myös paineita. Egyptissä seurattiin ennen vain jalkapalloa, mutta nyt myös yleisurheilua ja minulta odotetaan olympiamitalia. Tunnen ne odotukset.
"Julius on hyvä malli"
Abdelrahman, 26, toistaa taas, ettei hän voi tilanteessa muuta kuin tehdä parhaansa. Piirosen suunnitelmissa se tarkoittaa, että harjoittelussa keskitytään vauhdinjuoksun kahteen viime askeleeseen.
- Tämä on Ihabin vahvuus, Piironen tarttuu Abdelrahmanin heittokäteen ja nostaa sen koholle kuin voitonmerkiksi.
- Mutta ristiaskel pitää saada nopeammaksi ja tukijalan hermotusta on parannettava niin, että se ehtii reagoida heitossa.
Piironen näyttää asian kännykästään. Videolla rullaavat rinnakkain Yegon kultaheitto ja Abdelrahmanin hopeaveto. Yego liikkuu lopun vihaisemmin.
- Julius on hyvä malli, Abdelrahman toteaa hymyillen.