Suomalaisen keihäänheiton ykkösnimet Tero Pitkämäen lopettamisen jälkeen ovat Lassi Etelätalo ja Oliver Helander, 22. Nuoren Helanderin tie keihäänheittäjäksi poikkeaa perinteisistä suomalaisista keihästarinoista radikaalisti.
Helander ylitti 80 metriä ensimmäistä kertaa vuonna 2017. Pöyristyttävän faktasta tekee se, että Helander valitsi keihäänheiton päälajikseen vasta noin kolme vuotta sitten.
Lahjakkuutta olisi ollut muuhunkin. Ympäristö ohjasi Helanderin käsipallon pariin jo viisivuotiaana, sillä tämän kaikki perheenjäsenet pelasivat ja valmensivat lajia.
– Valitsin keihäänheiton, koska uskoin olevani siinä parempi kuin käsipallossa, Helander kertoo Tulosruudun vieraana.
Helander pelasi käsipallon SM-liigassa BK-46:n ja Sjundeå IF:n riveissä. Kaudella 2013-2014 hänet valittiin liigan parhaaksi nuoreksi pelaajaksi. Tie vei lopulta miesten maajoukkuerinkiin asti.
Keihäänheitto oli astunut mukaan yhdeksän tai kymmenen vuoden iässä. Lopullisen antautumisen lajille antoi suomalaisen yleisurheilun suuri legenda, hiljattain heittouransa lopettanut Tero Pitkämäki.
– Katsoin TV:stä, kun Pitkämäki heitti pitkälle. Siitä sain innostuksen, ja vanhemmat ostivat minulle keihään. Siitä se lähti, Helander kertoo.
Vauhtijuoksuaan suurimpana vahvuutenaan pitävän Helanderin henkilökohtainen ennätys on hurja: 88,02. Tulos syntyi heinäkuussa 2018 Pietarsaaressa. Potentiaalin yläraja menee heittäjän itsensä mukaan kuitenkin huomattavasti pidemmällä.
– Uskon, että jos kaikki menee hyvin, ja saan olla terveenä, minulla voisi olla mahdollisuus rikkoa Aki Parviaisen suomen ennätys (93,09 metriä). Se voisi olla yksi uran tavoitteista, Helander miettii.