Hyökkääjä Markus Poukkula ihastui lyhyessä ajassa saksalaiseen kiekkokulttuuriin.
Poukkula siirtyi tammikuussa SM-liigan Bluesista Saksan DEL-joukkue Schwenninger Wild Wingsin riveihin. Laitahyökkääjä ennätti pelata 14 ottelua pistein 4+4. Joukkueen kausi päättyi runkosarjaan reilu viikko sitten.
Sunnuntaina Wild Wings tiedotti tehneensä Poukkulan kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Saksan liigan pelillinen taso miellytti, mutta isoimman vaikutuksen suomalaishyökkääjään teki fanikulttuuri.
– Suurin ero Suomeen verrattuna on tunnelma. Meininki on täällä ihan mieletön. Kun saavuin tänne meillä ei ollut enää saumoja playoffeihin, mutta silti joka pelissä oli halli täynnä ja huikea meno. Täällä halleista iso osa on seisomakatsomoa ja se varmasti vaikuttaa, Poukkula ihastelee.
Hyvät kokemukset tulivat tarpeeseen vaikean alkukauden jälkeen.
– Viihdyin täällä todella hyvin parin kuukauden ajan. Syksy oli niin vaikea, niin se varmaan vaikutti. Tämä maistui erityisen hyvältä, Poukkula viittaa aikaansa Bluesissa.
Kiekkoseura Wild Wings on lounaisessa Saksassa sijaitsevan, runsaan 80 000 asukkaan Villingen-Schwenningenin ylpeys. Joukkue jäi DEL-liigassa viiimeiseksi, mutta silti sunnuntain fanitapahtuman suosio yllätti.
– Paikalla oli satoja faneja ja se kesti reilut pari tuntia. Käytävät olivat ihan täynnä ja ihmiset eivät tuntuneet loppuvan millään. Jos Suomessa on viimeinen, niin ei tarvitse paljoa odotella faneja paikalle, Poukkula naurahtaa.
Joukkueen pelaajistossa oli edustettuna peräti kahdeksan eri kansalaisuutta. Poukkulan sopeutumista uuteen ympäristöön helpottivat maanmiehet apuvalmentaja Petteri Väkiparta, osittain etänä toimiva maalivahtivalmentaja Ilpo Kauhanen ja puolustaja Hannu Pikkarainen.
– Se yllätti, että kopissa kaikki osasivat englantia huoltajista lähtien. Petteri ja Hannu auttoivat hirveästi. Petteri auttoi käytännön asioissa ja pelillisissä jutuissa. Hannu osasi myös jeesata ja vapaa-ajalla oli kiva saada hengailla toisen suomalaisen kanssa, Poukkula kertoo.