Ura kohti rallimaailman huippua etenee nousujohteisesti ja aikataulussa. Tätä mieltä on suurlupaus Esapekka Lappi Suomen MM-rallin alla.
Skodalla MM-sarjan WRC2-luokassa ajava Lappi sanoo olevansa juuri siinä paikassa, jossa tässä kohtaa uraa pitääkin olla.
- Pääsen keräämään hyvällä autolla kokemusta MM-sarjasta. Tämä oppi on tarpeen, jos joskus pääsarja WRC:hen pääsen. Kisatkin ovat sujuneet ihan hyvin, joten aikataulussa ollaan, 24-vuotias Lappi tuumaa.
Viime vuonna Lappi ei Suomen MM-rallissa ajanut. Hän kiersi tuolloin EM-sarjaa, eikä työnantaja Skodalta löytynyt sopivaa autoa Jyväskylään. Torstaina hän ampaisee Suomen MM-ralliin neljännen kerran urallaan.
- Kotikisaan on sikälikin mukava fiilis lähteä, että viime vuosi jäi väliin. Katsojan roolissa ei todellakaan ollut kivaa, Euroopan mestari Lappi kertoo.
Hän uskoo, että Skodan nykyinen R5-ajokki on kilpailukykyinen Keski-Suomen soraränneissä. Kovaa vastusta Lappi odottaa ainakin virolaiselta Karl Kruudalta ja ruotsalaiselta Skoda-tallitoveri Pontus Tidemandilta. Silmävammasta toipuva Jari Ketomaa ei Jyväskylässä aja.
Toyotan ajajapaikat puhuttavat
Edellisen WRC2-kilpailun Puolassa voittanut Lappi on MM-taulukossa viidentenä 45 pisteellään, kun piikkipaikalla oleva Ketomaa on kerännyt 67 pistettä.
- Luokkavoitto Jyväskylässä on se porkkana, mutta täytyy ajatella myös kokonaiskuvaa. WRC2-luokan MM-sarjassa on mahdollisuudet vielä vaikka mihin, joten ei ole syytä hullutella. Mitään pakkovoiton paikkaa ei ole. Katsotaan, miten kisa etenee ja mennään sen mukaan, Lappi laskelmoi.
Kisan voittoveikkailujen lisäksi Suomen MM-rallin alla puhuttaa etenkin Tommi Mäkisen nimeäminen Toyotan tallipäälliköksi. Japanilaisvalmistajan on määrä palata rallin MM-sarjaan kaudeksi 2017.
Mielenkiintoiseksi Mäkisen Toyota-pestin Lapin kannalta tekee se, että tämä on useasti kehunut Lapin taitoja.
- Ei ole Toyotalta ihan vielä minulle soiteltu, rallilahjakkuus veistelee.
- Mutta vakavasti ottaen: On hieno juttu, jos Tommi uskoo minulla olevan kykyjä. Ei se ainakaan asemaani heikennä, että Toyotan tallipäälliköltä on tullut kehuja, Lappi toteaa.