NHL-jääkiekkoliigan Columbus Blue Jacketsin suomalaismaalivahti Joonas Korpisaloa on viime vuosina huhuiltu muualle seurasta, jota hän on edustanut koko kaudella 2015–16 alkaneen NHL-uransa ajan. Kun NHL:n tämän kauden siirtoraja on pikkuhiljaa lähestymässä, Korpisalon, 28, nimi on jälleen pulpahtanut esiin siirtospekulaatioissa.
– Yritän olla ajattelematta sitä. Olen yhä täällä (Columbuksessa), joten..., Korpisalo hymähtää The Athletic -sivuston haastattelussa.
– Viime kaudella tein sen virheen, että ajattelin tuota asiaa. Samaa virhettä en tällä kertaa tee. Totta kai, tuo juttu on jollain lailla taustalla, mutta itse en voi tehdä mitään. (Blue Jacketsin) Johto tekee mitä haluaa, eikä koskaan voi tietää, mitä muut seurat miettivät. Kukaan ei ole sanonut mitään. Olen täällä mielelläni. Mikään ei ole muuttunut, Korpisalo jatkaa.
Siirtoaika umpeutuu 3. maaliskuuta. Korpisaloa ei kuitenkaan otteiden perusteella kannata siirtää mihinkään. Hän on ollut Columbuksen paras maalivahti tällä kaudella: kahdeksan voittoa voittoprosentilla 45,2, kun muut Jackets-vahdit ovat koonneet yhteensä kahdeksan voittoa prosentin ollessa vain 25,8.
Torjuntaprosentti Korpisalolla on kelpo 90,9, ja töitä on piisannut. Häntä vastaan on lauottu toiseksi eniten ottelua kohden koko liigassa (35,9 laukausta peliä kohden).
Korpisalosta tulee kuitenkin kesällä rajoittamaton vapaa agentti. Kun Jacketsin muista vahdeista Elvis Merzlikinsiä on aika lailla mahdotonta kaupata ison sopimuksen takia ja nuoren Daniil Tarasovinkin jatko seurassa vaikuttaa varsin turvatulta, mihin se jättää Korpisalon kaavailuissa?
– Tiedän realiteetit. Mutta yritän pelata ja nauttia siitä. Tämä (kausi) on ollut hieno. Olen pelannut paljon. Emme valitettavasti ole voittaneet paljon, mutta pelaaminen on ollut hauskaa, varsinkin viime kauden jälkeen, Korpisalo sanoo viitaten lonkkavaivan sotkemaan vaikeaan viime kauteen.
"Alan vanheta"
Lonkka leikattiin, ja Korpisalollakin oli huolta tästä kaudesta.
– Kuinka lonkka kestää? Pääsenkö edes pelaamaan? Tuollaisia ajattelin kesän aikana, koska kipuja oli ja liikkuvuus oli nollissa. No, ei siitä (lonkasta) varmaan enää ikinä tule samanlaista kuin viisi vuotta sitten. Alan vanheta, Korpisalo miettii ja nauraa.
– Liikkuvuus ei ole entisensä, mutta ei tarvitsekaan. Tunnen, että tuo on saanut minut pelaamaan fiksummin.