Kahdeksan voittoa 11 ottelusta on ollut lähes täydellinen suoritus, ja tällaisen huippujakson jääkiekkomaalivahti Kevin Lankinen tarvitsikin "uuden" NHL-uransa alkuun Vancouver Canucksissa.
Keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Lankinen ja Vancouver palasivat voittokantaan, kun Vancouver kellisti kotonaan Calgary Flamesin maalein 3–1. Kahden tehopisteen ruotsalaiset Erik Brännström (1+1) ja 26-vuotissyntymäpäiväänsä viettänyt Elias Pettersson (1+1) sekä 27 laukausta torjunut Lankinen olivat Vancouverin avainpelaajat.
LUE MYÖS: Kommentti: Jesse Puljujärvi karmivan tilanteen keskellä – totuus NHL:n menestysseurasta valkenee nyt karulla tavalla
Lankinen joutui antautumaan avauserässä, mutta muurasi tuon jälkeen maalinsuun.
– Tämä oli luultavasti kauden tähän asti paras ottelumme. Kaikki neljä ketjua saivat pelin rullaamaan, ylivoimapeli oli iso tekijä, ja pelasimme ehjän ottelun, 29-vuotias suomalaismaalivahti iloitsi Vancouverin verkkosivuilla julkaistussa videohaastattelussa.
Lankinen urakoi etenkin kolmannessa erässä, jossa Calgary pommitti 12 laukausta kohti Vancouverin maalia.
Lankinen on voiton tae
Vuoden 2019 maailmanmestaruuden kulmakivi Lankinen pelasi vahvan debyyttikauden Chicago Blackhawksissa 2020–21, mutta tuon jälkeen vastuu väheni. Etenkään Nashville Predatorsissa 2022–24 ykkösmaalivahdin paikkaa ei ollut tarjolla, mutta Vancouverissa hommat sujuvat.
LUE MYÖS: NHL:ssä vireillä huima suomalaissensaatio – syksyllä solmittu sopimus näyttää nyt naurettavan halvalta
Lankinen siirtyi seuraan vasta syyskuussa ja on käyttänyt näyttöpaikkansa erinomaisesti. Joukkueen maalivahdeista hän on ollut päävastuussa ja voiton tae. Toinen maalivahti Arturs Silovs on pelannut vain neljässä ottelussa eikä ole voittanut yhtään. Thatcher Demko kärsii loukkaantumisesta eikä ole pelannut lainkaan.
Lankinen jakoi hyvistä suorituksistaan kiitosta koko joukkueelle, joka pyyhki mielestään Edmonton Oilersille kärsityn 3–7-rökäletappion.
– Nautin todella tässä hallissa ja tällaisten jätkien takana pelaamisesta. Tämä on loistava ryhmä jätkiä, jotka pelaavat loistavaa jääkiekkoa suurimman osan ajasta. Yritän tehdä parhaani joka pelissä, jonka pääsen aloittamaan.