Alppihiihtomaajoukkueen tekniikkalajien vastuuvalmentaja Janne Haarala ei halua asettaa tiukkoja tavoitteita Vailin MM-kisoille, mutta muistuttaa vuoden 1999 kisoista.
Tuolloin Vail järjesti MM-kisat edellisen kerran, ja Kalle Palander otti yllätyskultaa pujottelussa.
- Aika lailla samat lähtökohdat on nyt kuin 16 vuotta sitten. Kalle oli silloin noussut juuri kuumaan ryhmään, nyt Marcus (Sandell) on noussut takaisin kuuman ryhmään. Jos me ei voiteta, niin olen kyllä pettynyt, Haarala vitsaili.
Haarala on varsin tyytyväinen kisoihin lähtevän joukkueen koosta. Coloradoon lähtee viisi miestä ja kaksi naista. Suomi myös osallistuu todennäköisesti ensi tiistain joukkuekilpailuun.
- On hienoa, että saadaan joukkue sinnekin, päästään vertaamaan suoraan muihin maihin, Haarala totesi.
Miesten suurpujottelussa Suomea edustavat Sandell, Samu Torsti ja Eemeli Pirinen. Ainoa miespujottelija on Joonas Räsänen, vauhtilajeissa taas Andreas Romar on ainoa suomalainen. Naisista MM-kisoihin osallistuvat tekniikkalaskijat Merle Soppela ja Kristiina Rove.
Tällä kaudella ensimmäiset maailmancupin pisteensä saavuttanut Torsti kiittää Haaralan panosta omassa nousussaan. Vaasalainen on ollut parhaimmillaan suurpujottelussa 13:s.
- Kun Haarala tuli neljä vuotta sitten, pistettiin faktat pöytään ja alettiin tehdä töitä. Silloin oltiin vielä kaukana, Torsti sanoi.