Riitta-Liisa Roponen herkistyi viestihiihdon jälkeen.
Roponen hiihti Suomen kolmannella osuudella sunnuntaina Jällivaarassa. 45-vuotias konkari sai tällä kertaa aikaiseksi hyvän hiihdon, vaikka Suomi ei enää taistellutkaan kärkipään sijoituksista, kun hän lähti matkaan.
– Tänään lihakset toimivat ihan normaalisti, ja sain hiihtää ihan hyvää omaa hiihtoa, Roponen analysoi omaa menoaan.
– Lähtökohtaisesti oltiin jo viestissä aika takana, mutta totta kai viesti sytyttää ja halusin taistella parhaani mukaan ja tehdä mahdollisimman hyvää tulosta.
Kun Roponen lähti matkaan, oli eroa syntynyt kärkeen jo 2.45 minuuttia. 7,5 kilometrin oman osuuden jälkeen ero kärkeen oli kasvanut noin minuutilla.
Roposen ura maailmancupissa alkoi vuonna 1998. Nyt 25 vuotta myöhemmin kokenut suomalainen taisteli vielä maailman kärkien mukana.
– Oli kunnia saada edustaa vielä Suomea. Varmasti tästä reissusta jää kaiken kaikkiaan mahtavat muistot jatkoon. 25 vuotta on tullut kierrettyä maailmancupin kisoissa, ja olen saanut edustaa Suomea, niin on tämä vähän liikuttava hetki, Roponen sanoi.