Ukraina paimensi Suomen naisten maajoukkueen hopealle lentopallon Euroopan liigassa. Suomi lähti sunnuntain vieraspeliin 1-3-tappiolla ja hävisi myös kaksiosaisen loppuottelun toisen erän lukemin 1-3.
Ukraina voitti Ivano-Frankivskissa pelatun ottelun erälukemin 17-25, 25-23, 27-25, 25-16.
Finaaleihin asti tappioitta selvinnyt Suomi vei avauserän erinomaisen syöttöpelin turvin selkeästi 25-17. Seuraavissa erissä Suomi kiri erien lopuilla vahvasti, mutta menetti silti erät vastustajalle.
Toisessa erässä Suomi oli vielä 23-23-tasalukemissa ja kolmannessa sillä oli jopa eräpallo 24-23-tilanteessa.
Ukraina varmisti mestaruuden jo kolmannessa erässä, joten päävalmentaja Tapio Kangasniemi saattoi tehdä lopussa paljon vaihtoja. Kentällä kävivät kaikki vähemmällekin peliajalle jääneet pelaajat.
- Ukraina aloitti hieman hermostuneesti, huomasivat ettei tänään saa mitään ilmaiseksi, Kangasniemi kertasi peliä liiton tiedotteessa.
- Pelimme oli parempaa kuin Helsingissä. Pidimme paketin kasassa aika hyvin. Toinen ja kolmas erä olivat vain kahdesta pallosta kiinni.
Liigasta on iso hyöty maajoukkueelle
Kangasniemi uskoo, että maajoukkue hyötyy Euroopan liigan otteluista myös EM-karsinnoissa.
- Euroopan liiga oli erinomainen väline. Saimme olla pitkään yhdessä ja saimme kovia haasteita. Myös tulos kääntyi voimakkaasti plussalle, ja rankingpisteet otetaan tuleviin EM-karsintoihin ilolla vastaan, Kangasniemi pohti.
- Suurin asia oli se, että käytännössä kaikki pelaajat saivat kokemusta pitkästä kansainvälisestä ohjelmasta.
Maajoukkueella on kolmen viikon tauko ennen kuin se aloittaa valmistelut Universiadeihin.
Juttua päivitetty kello 22.12.