Suomessa syntynyt ja Norjaa edustava Solfrid Koanda voitti painonnoston maailmanmestaruuden torstaina Uzbekistanissa. Koanda kertoi NRK:lle vaikeasta lapsuudestaan, kun hän joutui sijaisperheeseen 15-vuotiaana.
Koanda voitti jo keväällä Euroopan mestaruuden ja MM-kisoista kotiintuomisina työnnöstä maailmanmestaruus sekä kokonaiskilpailun MM-pronssi. 23-vuotias urheilija aloitti painonnoston vain kaksi vuotta sitten. Hän teki torstaina uuden Norjan ennätyksen työnnössä (141 kiloa).
– Se on täysin epätodellista ajatella, että voisin saavuttaa jotain sellaista. En voi pukea sitä sanoiksi, Koanda sanoi.
Koandan matka MM-kultamitaliksi ei ole ollut helppo. Hän syntyi Suomessa vuonna 1998. Koandalla on suomalainen äiti ja isä on Norsunluurannikolta. Hän lähti Suomesta Norjaan ollessaan yhdeksän vuotta vanha.
Perhe muutti Grimstadiin, mutta Koandan ollessa 15-vuotias, tuli sijaiskodista jokapäiväistä elämää. Silloin olosuhteet olivat suotuisammat koulun ulkopuolisille harrastuksille, joten hän aloitti crossfitin.
– Kasvatus ja kodin tilanne ei aina ole ollut ihanteellinen, mutta kunhan uskot siihen, mitä teet ja haluat olla hyvä jossain, niin taustojen ei pitäisi olla rajoite, Koanda totesi.
Crossfitin aloittamisessa oli myös omat ongelmansa. Hänellä oli vaikeuksia minäkuvansa kanssa lihaksikkaan vartalon vuoksi. Koanda muutti 18-vuotiaana pois sijaiskodista. Hän yrittää katsoaa vaikeaa nuoruuttaan positiivisessa mielessä.
– Joskus se voi vaikuttaa ylimääräiseltä käyttövoimalta, sitä se on ollut ainakin minulle. Olen iloinen siitä, mitä olen kokenut ja mitä olen nyt, koska sen vuoksi seison nyt tässä arvojeni kanssa. Olen hyvin iloinen siitä, Koanda kertoi.
Norjan maajoukkueen valmentaja Zygmunt Smalcerz kertoo, että Koanda teki mielummin crossfitiä. Smalcerz sanoi Koandalle, että jos hän harjoittelisi enemmän painonnostoa, hän olisi maailman huipulla. Koanda on kiitollinen Smalcerzin sekä Norjan painonnostoliiton puheenjohtajan Stian Grimsethin antamasta tuesta. Tärkein tukija on kuitenkin ollut avopuoliso Damian Zielinski.
– Meillä ei ole ollut lähes ollenkaan aikaa yhdessä, erityisesti viimeisen kuuden kuukauden aikana. En ole osallistunut syntymäpäiville tai perhejuhliin. Silti hän seisoo siellä kannustamassa minua ja sanoo rakastavansa minua. Se merkitsee paljon, Koanda sanoi.
Maajoukkueluotsi Smalcerz sanoo, että Koandan menestykselle ei ole mitään rajoja. Hänen mielestään Koanda voi voittaa seuraavissa olympialaisissa kultaa, mikäli hänellä on oikeat ihmiset ympärillään. Hän on itse tietoinen, että oman taustan ei pitäisi olla esteenä saavutuksille.
– Kun minulla ei ollut vanhempiani vierelläni, niin ei ole mitään, mikä voisi estää sitä, mitä teen tänä päivänä, Koanda päätti.