Yhdysvaltojen ja Venäjän edustajien tapaaminen on alkanut Saudi-Arabian Riadissa. Tapaamisessa on tarkoitus keskustella muun muassa siitä, miten rauhanneuvottelut Ukrainasta olisi tarkoitus aloittaa.
Sekä Yhdysvaltain ulkoministeriö että Kreml vahvistivat maanantaina, että Riadissa tapaavat maiden ulkoministerit Marco Rubio ja Sergei Lavrov.
Keskusteluihin osallistuu Venäjän puolelta myös presidentti Vladimir Putinin avustaja ja entinen Yhdysvaltain-suurlähettiläs Juri Ushakov.
Kyse ei ole neuvottelujen aloittamisesta
Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan yhdysvaltalaisedustajat ovat painottaneet, ettei tapaamisessa ole kyse neuvottelujen aloittamisesta. Tarkoituksena on saada selville, onko Venäjä tosissaan Ukrainan sodan lopettamisesta.
Venäjän mukaan tarkoituksena on normalisoida maan suhteet Yhdysvaltoihin, BBC kertoo.
BBC:n mukaan Venäjän delegaation edustaja, maan valtiollisen sijoitusrahaston johtaja Kirill Dimitriev kutsui ennen tapaamista Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin tiimiä ongelmanratkaisijaksi. Hänen mukaansa Trump on ratkonut isoja haasteita nopeasti, tehokkaasti ja menestyksekkäästi.
Saudihallitusta lähellä olevista lähteistä kerrottiin aiemmin, että Riadin keskusteluissa valmisteltaisiin Trumpin ja Putinin myöhempää tapaamista.
Zelenskyi tapaa Turkin presidentin
Ukraina tai EU-maat eivät sen sijaan ota osaa Riadin keskusteluihin. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin on kerrottu matkustavan Saudi-Arabiaan keskiviikkona, mutta Ukraina ei aio osallistua Venäjän ja Yhdysvaltain ulkoministerien tapaamiseen.
Turkissa vieraileva Zelenskyi tapaa tänään maan presidentti Recep Tayyip Erdoganin.
Zelenskyi sanoo, että matkat Arabiemiraatteihin ja myöhemmin Saudi-Arabiaan oli sovittu etukäteen, eivätkä ne liity Venäjän ja Yhdysvaltain edustajien tapaamiseen. Zelenskyi matkusti Arabiemiraatteihin sunnuntaina.
– Ukraina katsoo, että neuvottelut Ukrainasta ilman Ukrainaa ovat tuloksettomia, Zelenskyi sanoi toimittajille maanantaina.
Zelenskyin mukaan Ukrainalle ei kerrottu Venäjän ja Yhdysvaltain tapaamisesta Saudi-Arabiassa, eikä maa hyväksy mitään sopimuksia, jotka solmitaan ilman sitä.
Myös talous esillä
Venäjä odottaa näkevänsä edistystä Yhdysvaltojen kanssa käytävissä talouskeskusteluissa lähikuukausina, kertoo Riadissa järjestettävään tapaamiseen osallistuva neuvottelija Kirill Dimitrjev Venäjän valtiontelevisiolle. Dmitrijev arvioi, että edistystä nähdään 2–3 kuukauden sisällä.
Puheiden perusteella yhtenä Venäjän tavoitteena Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinnon kanssa käydyissä keskusteluissa on saada helpotusta maahan kohdistuviin pakotteisiin.