Merieläinten ystävät ovat saaneet hämmästellä jälleen uutta ilmestystä, kun tutkijat julkaisivat kuvan ja videon mustekalasta ratsastamassa hain selässä.
Liftaaminen on länsimaissa jo lähes kadonnutta kansanperinnettä, mutta eläimet tekevät sitä yhtenään.
Joskus yhteinen kyyti hyödyttää molempia osapuolia, kun taas toisinaan kyseessä on loissuhde.
Uusiseelantilaisen Aucklandin yliopiston tutkijaryhmä bongasi joulukuussa 2023 Haurakilahdella näyn, jossa saattoi olla kyse molemmista – tai sitten ei kummastakaan.
Tutkijoiden silmien edessä nimittäin ui makrillihai, jonka päällä matkasi epätodennäköinen otus.
– Mikä oli tuo oranssi laikku hain päässä? Poiju? Onko se sotkeutunut pyydyksiin, vai onko siitä haukattu pala? meriekologi Rochelle Constantine kertoo yliopiston artikkelissa pohtineensa ilmestyksen nähdessään.
Tutkijaryhmä lähetti lennokin ilmaan kuvaamaan näkyä ja upotti veteen GoPro-kameran ottaakseen tarkempaa selkoa tapauksesta, ja saikin nähtäväkseen jotain unohtumatonta.
Heidän edessään oli maailman ensimmäinen "sharktopus", "mustekalahai" – siis hai, jonka pään päällä istui mustekala tarraten siihen tiukasti lonkeroillaan.
Tapauksesta teki tutkijoiden mukaan erityisen oudon se, että mustekalat elävät tyypillisesti meren pohjassa, jossa makrillihait puolestaan käyvät aniharvoin.
Lue myös: Tutkijat huomasivat miekkavalaiden käyttävän lohia hattuina – erikoinen muotiilmiö havaittiin jo 80-luvulla
Mustekala sai kovaa kyytiä
Tutkijat arvelevat, että mustekala saattoi hämmentyä vähintäänkin matkavauhdista. Maailman nopein hailaji voi nimittäin saavuttaa jopa 50 kilometrin tuntinopeuden.
Tutkijoiden mukaan epätavallinen kohtaaminen on jälleen yksi esimerkki siitä, kuinka paljon merestä ja meren elämästä ei vielä tiedetä, mukaan lukien haiden ratkaiseva ja monipuolinen rooli merien ekosysteemissä.
– Yksi meritieteilijän työn parhaista puolista on se, ettei koskaan tiedä, mitä vedessä voi nähdä seuraavaksi. Tukemalla suojelualoitteita voimme auttaa varmistamaan, että tällaisia poikkeuksellisia hetkiä tapahtuu jatkossakin, Rochelle Constantine kommentoi Oceaniographic-lehdelle.