Tämä ratkaisi Antti Pihlströmin Jokerit-siirron – kertoo Risto Dufvan puhelusta: "Ajatus vain parani ja parani"

Nelikymppinen Pihlström viiletti keskiviikon harjoituksissa kokeneessa seurassa, kun ketjusta löytyivät Valtteri Filppula, 40, ja vasta sopimuksen Jokereiden kanssa tehnyt Juhamatti Aaltonen, 39.

– Ihan mukavaa oli olla jätkien kanssa, ja pikkuhiljaa laitetaan peli kuosiin, Pihlström kertoili ketjukoostumuksesta.

Viime kaudella ensin HPK:ssa ja loppukauden HIFK:ssa pelannut Pihlström on pitänyt kuntoaan yllä, mutta pitkä pelaamattomuus tuntui jäällä.

– Pahemmalta tuntui kuin mitä ajattelin, mutta pikku hiljaa.

LUE MYÖS: Juhamatti Aaltonen paljastaa syyt Jokerit-sopimuksen taustalla – Kajaani-letkautuksen hinta tulossa maksuun: "Huutelua tulee"

Pihlströmin Jokerit-sopimus julkistettiin viime viikolla. Uransa lopettamista Pihlström ei varsinaisesti ajatellut.

– Jossain vaiheessa tulee se, että joku ratkaisu pitää tehdä. Oli tietenkin ulkomaita ja muuta. Tämä kuuolosti kuitenkin hyvältä, että saa olla kotona ja lähellä perhettä, Pihlström sanoi.

– Se on helpompaa elämää, ja on hieno tavoite olla tässä matkassa.

Pihlströmiä Jokereissa kiehtoo erityisesti tekeillä oleva tarina ja mahdollisuus tavoitella perinteisen seuran nousua takaisin SM-liigaan.

– Se on isoin juttu, miksi tähän lähdetään. Tähän on kerätty siksi näitä jätkiä, ja kyllä me varmasti laitetaan oma panos siihen niin hyvin kuin pystytään.

Ajatus Jokerit-sopimuksesta alkoi itää Pihlströmin mielessä sen jälkeen, kun päävalmentaja Risto Dufva soitti hänelle. 

– Risto soitteli jossain vaiheessa, ja sitä alkoi pohtia isommalta kantilta sitä juttua ja mahdollisuuta päästä pelaamaan hienoja pelejä ja nousta Liigaan. On tuttuja jätkiä ja tuttu valmentaja, ja hieno juttu meneillään. Se ajatus vain parani ja parani, ja päätin lähteä mukaan.

Pihlström on Filppulan ja Aaltosen kanssa Jokereiden selkeästi iäkkäimmät ja menestyneimmät pelaajat. Heidän lisäkseen ainoa 1980-luvulla syntynyt pelaaja on vuonna 1987 syntynyt puolustaja Rony Ahonen

– Hyvä mixi. On vähän kokenutta jätkää, jotka yrittää olla vähän mukana nuorten jutuissa. Hyvältä vaikuttaa ja kovaa mennään jäällä. Hyvä juttu meneillään. Totta kai joukkueen pitää hioutua ja pikku hiljaa parantaa peliä.

Filppulan ja Aaltosen kanssa yhteisen sävelen löytymistä helpottaa pitkä yhteinen historia. Filppulan kanssa yhteinen taival alkoi jo juniorina Etelä-Vantaan Urheilijoissa.

– Juhamatin kanssa maajoukkueet, ja oltiin koko kesä jäillä. On meille helppoa olla tässä, sitten yritetään nuorille jätkille tuoda jotain ekstraa.