MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Juhani Tamminen liputtaa vahvasti Leijonien voiton puolesta Karjala-turnauksen lauantaisessa Tshekki-ottelussa.
Suomi avasi turnauksen torstaina 2-1-voitolla Venäjästä. Tuossa ottelussa tolppien välissä vakuuttanut Juha Metsola tekee lauantaina tilaa Harri Säterille, joka esiintyy Leijonien maalilla ensi kertaa sitten kevään 2010.
Tammisen mielestä tuore ja näyttöhaluinen maalivahti on yksi niistä seikoista, jotka puhuvat Suomen voiton puolesta.
– Suomen vahva esitys Venäjää vastaan lisää itseluottamusta. Lisäksi turnauksessa on ollut välipäivä, joten joukkue on päässyt harjoittelemaan ja hiomaan yksityiskohtia, ja varsinkin ylivoimaa. Sitten Leijonilla on kotietu. Ja maalille tulee tuore maalivahti, joka on aina otteluissa tärkein takuumies, "Tami" linjaa.
– Peli ei kansainvälisellä huipputasolla ole koskaan helppoa, mutta minun ennuste on se, että Suomi voittaa Tshekin pomminvarmasti, kiekkoleijona täräyttää.
Tammisen arviossa painaa vahvasti myös Tshekin joukkueen tila. Karjala-turnaus käynnistyi tylyllä 2-6-tappiolla Ruotsille.
– Tshekki on liikkeellä vaisulla jengillä. Sen lisäksi Tshekki on ollut isoissa vaikeuksissa lyhyen valmistautumisajan kanssa lähivuosina. Se näkyi Tukholmassa, se oli farssi.
– Tshekkiluonteessa tunnetilat ovat äärimmäiset, joten tuollainen tappio kolahtaa joukkueessa paljon kovemmin kuin esimerkiksi Suomella. Negatiivinen flow siis jatkuu, Tamminen ennakoi.
Leijonien riveistä kiekkopersoona nostaa esille kolme nimeä: torstaina voittomaalin tehneen sentterin Petri Kontiolan, maalille luistelevan Säterin ja Venäjä-pelissä kaikki komealla maalillaan yllättäneen kapteenin Lasse Kukkosen.
– Takaan ja alleviivaan, että Kontiola on ihan eri vedossa. Tiedän mitä onnistuminen merkitsee huippupelaajalle, vaikka maali olikin onnekas. Olen varma, että Kontiolan kentällinen dominoi tänään, mitä heiltä voi myös odottaa.
– Maalivahtien kilpailutilanne inspiroi aina molempia. Metsola oli suurin ero vastustajaan avauspelissä, hän oli "the man". Säterillä on hyvä kausi alla ja hän tulee tekemään Tshekin maalinteon pirun hankalaksi.
– Kukkonen on tuon joukkueen henkinen liideri. Vaikka Lassen ratkaisu oli hänelle erittäin epätyypillinen, se ruokkii tuollaisen helvetin kokeneen, henkisesti ehkä Suomen vahvimman pelaajan, psyykettä. Väitän, että Kukkosen viisikko tulee olemaan tänään kova, Tamminen päättää.
Tshekki-Suomi alkaa klo 17.00. MTV Sport seuraa ottelua verkkosivuillaan hetki hetkeltä.