Tapparan takaa-ajo jäi toisessakin SM-jääkiekkofinaalissa vaille täyttymystä. Myös Kuopiossa viime kauden mestari joutui taipumaan 2–3-tappioon, vaikka kiri väkevästi lopussa.
2004 KalPa-Tappara
Vierasjoukkueen turhautumisesta kieli maalitykki Veli-Matti Savinaisen raju mailanisku kaukalon laitaan päätösvihellyksen jälkeen. Tappara-kippari Jukka Peltola analysoi toista peräkkäistappiota tyynemmin.
– Totta kai pukukopissa oli pettynyt olo, kun päästiin vain maalin päähän. Mutta on ihan turha jossitella. Meidän pitää parantaa pieniä asioita, Peltola vaati.
Tamperelaisjoukkue pelasi ensimmäisen erän mestarin arvoisesti. KalPa näytti kiekkoa hallinneen vastustajan pihdeissä neuvottomalta.
– Hyvä lähtö meille, mutta olimme vähän huolimattomia, Peltola viittasi KalPan toisen erän kahteen maaliin.
KalPalla alkujännitystä
KalPa ei lakkaa hämmästyttämästä. Se naksautti toisessa erässä uuden vaihteen päälle, eikä verkkaisemmin hyökännyt Tappara löytänyt vastalääkettä.
– Ensimmäinen erä meni meiltä ohi, toinen oli loistava. Kolmannessa erässä oli 15 minuuttia kypsää pelaamista johtoasemassa, kunnes tuli huono kavennus, KalPan päävalmentaja Pekka Virta arvioi.
Hän myönsi, että KalPan avauserän tahmeus oli sukua myös jännitykselle kotiyleisön edessä.
Vielä ensimmäisessä erässä KalPa sortui yksityisyritteliäisyyteen, kunnes joukkuepelin juoni löytyi.
– Halu yrittää yksin on pelin rikkaus, mutta se tavallaan sotii sitä vastaan, mitä ollaan joukkueena yhdessä tehty, Virta filosofoi.
Tapparan Tapola: ”Ei olla tapissa”
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola vakuutteli, että finaalisarja venyy vielä tuntuvasti mittaa.
– Vielä löytyy lisää, ei me olla tapissa. Moni pystyi tänään parantamaan, vaikka tulos oli huono.
Tapparan taitopelaajista esimerkiksi Kristian Kuuselalta on lupa odottaa parempaa. KalPa sen sijaan on hellinyt katsojia taidonnäytteillä, kuten Matias Myttysen torstaina rystyltä viskaamalla 1–1-tasoituksella.
– Sellaisissa yksilösuorituksissa ei auta, vaikka meiltä olisi useampikin pelaaja kiekon alla, Tapola myönsi.