Mestiksen puolivälieräparit ovat selvillä. Runkosarjan päätöskierroksella hävinnyt TUTO haastaa perussarjan ylivoimaisen voittajan Jokerit.
SM-liiganousua tavoitteleva Jokerit voitti lauantai-iltana KeuPa HT:n 3–0 ja venytti samalla runkosarjan voittomarginaalinsa huimasti 30 pisteeseen. Helsinkiläiset hävisivät 50 ottelun aikana varsinaisella peliajalla vain seitsemän kertaa.
Vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella tulee turkulainen TUTO, joka kärsi 4–7-tappion Hermekselle ja jäi kahdeksanneksi. Sijoitus jättää TUTOlle jossiteltavaa, sillä seura sai tammikuussa Jääkiekkoliiton lisenssikomitealta sakot ja kuuden sarjapisteen vähennysrangaistuksen erinäisistä rikkomuksista.
Ilman pistemenetystä TUTO olisi ollut runkosarjan kuudes ja välttänyt Jokerit tässä vaiheessa.
Reissupareja
Sarjan hallitseva mestari IPK joutuu reissaamaan pohjoiseen, sillä vastustajaksi seuloutui rovaniemeläinen RoKi. Mestiksen operatiivinen johtaja Taneli Maasalo vahvisti MTV Urheilulle, että seuroilla on halutessaan mahdollisuus vaihtaa perinteinen ottelujärjestys (k-v-k-v) niin sanottuun NHL-malliin, jolloin joukkueet pelaisivat kaksi peräkkäistä ottelua samalla paikkakunnalla.
MTV Urheilun tietojen mukaan ainakin RoKi-leirissä ollaan halukkaita vaihtamaan pelijärjestys matkustamisen vähentämiseksi. Iisalmi (etäisyys n. 420km) on RoKin kannalta kuitenkin varsin mainio vaihtoehto, sillä vielä ennen päätöskierrosta oli mahdollista, että matka olisi tuplaantunut Helsinkiin asti. Nähtäväksi jää, suostuuko IPK peräkkäisiin koti- ja vierasotteluihin.
Joensuun Kiekko-Poikien ja Kokkolan Hermeksen puolivälieräparissa pelipaikkakuntien etäisyys on suurin piirtein sama kuin IPK:lla ja RoKilla. Myös tässä tanssiparissa saatetaan hyvinkin siis neuvotella ottelujärjestyksen viilaamisesta.
Neljännen parin muodostavat Imatran Ketterä ja Kiekko-Vantaa.
Mestiksen puolivälierät pelataan poikkeuksellisesti kolmeen voittoon eli paras viidestä -systeemillä. Välieristä eteenpäin jatketaan paras seitsemästä -tapaan.
Mestiksen voittaja kohtaa loppukeväästä SM-liigan play out -sarjan häviäjän. Panoksena tuossa ottelusarjassa on paikka SM-liigassa.
Suomen toiseksi korkeimman sarjatason puolivälierät alkavat jo tulevana maanantaina 3. maaliskuuta.
Mestiksen puolivälieräparit (paras viidestä)
(1.) Jokerit–TUTO (8.)
(2.) IPK–RoKi (7.)
(3.) Ketterä–K-Vantaa (6.)
(4.) JoKP–Hermes (5.)
Mestis-karsinnassa kohtaavat KeuPa HT ja Hokki, sarja pelataan paras seitsemästä -periaatteella. Voittaja säilyy Mestiksessä, häviäjä etenee jatkokarsintaan Suomi-sarjan voittajaa vastaan.