Aleksander Barkov pelasi ensimmäistä kertaa NHL-urallaan täyden 82 ottelun runkosarjan, mikä näkyi välittömästi myös suomalaistähden pistesarakkeessa. Huima kausi päättyi kuitenkin pettymykseen.
Florida jäi jo kolmannen kerran perättäin NHL:n pudotuspelien ulkopuolelle. On sanomattakin selvää, että tulos ei miellyttänyt ensimmäistä kauttaan Floridan kapteenina toiminutta Barkovia.
– Ei olla tietenkään tyytyväisiä, kun ei päästy pudotuspeleihin. Harmittaa, ettei päästy, kun kuitenkin tosi hyvä joukkue kasassa. Materiaalin mukaan olisi pitänyt päästä pidemmälle. Nyt kävi näin, ei tässä ruveta jossittelemaan, Barkov toteaa MTV Urheilulle puhelimitse.
LUE MYÖS: Katseet Aleksander Barkovissa – tässä pelaajalista Leijonien mahdollisista NHL-avuista
Sunnuntain vastaisena yönä päättynyt kausi oli Barkovin toistaiseksi uran paras. Omien ennätyksiensä lisäksi Barkov pisti myös Floridan yhden kauden piste-ennätyksen uuteen uskoon saalistamalla 96 tehopistettä. Barkov ohitti runkosarjan päätöskierroksella Pavel Buren vanhan ennätyksen.
– On se totta kai iso asia mullekin. Se tarkoittaa sitä, että pelaan aika hyvien äijien kanssa täällä. Itseltäni mitään ottamatta pois, olen yrittänyt kovasti hommia tehdä uran aikana, että musta tulisi hyvä pelaaja ja pystyisin auttamaan joukkuetta, Barkov kertoo.
LUE MYÖS: Runkosarjan karu pettymys oli liikaa, Aleksander Barkovin kipparoiman Floridan päävalmentaja sai potkut – tilalle kaavaillaan menestysluotsia
Barkov joutui paikoitellen kantamaan erittäin suurta kuormaa Floridan hyökkäyksessä. Kaikki runkosarjan 82 ottelua pelannut Barkov kellotti ottelusta toiseen valtavia peliminuutteja joukkueensa riveissä. Ilman apukeinoja ei runkosarjasta olisi selvitty ehjänä.
– Kaikki 82 pelasin, mikä on yksi isoimmista saavutuksista tällä kaudella. En ole ikinä ennen pystynyt pelaamaan jokaista peliä kaudella. Tietysti siihen kuuluu kaikki puudutuspiikit ja buranat. Ilman niitä ei kyllä 82 peliä varmaan kukaan pelaa, Barkov sanoo kiitellen samalla joukkueensa lääkintätiimiä.