Edellisen kolme kauden aikana suurimmaksi suomalaispelaajia puoleensa vetäväksi eurooppalaiseksi kiekkoliigaksi noussut KHL on tulevaisuutensa kanssa vedenjakajalla: jatkuuko suomalaispelaajien virta Venäjälle ja muihin KHL-maihin vai palaako Ruotsi suurimmaksi työllistäjäksi?
Länsinaapurin silloisessa Elitserienissä, nykyisessä SHL:ssä, pelasi kaudella 2006–07 ennätykselliset 53 suomalaista, mutta sen jälkeen määrä on pudonnut alimmillaan 17:ään kaudella 2012–13. Samaan aikaan vuonna 2008–09 perustettu KHL on haalinut suomalaispelaajia kiihtyvää tahtia ja kaudella 2011–12 venäläisvetoinen liiga nousi ensimmäistä kertaa eniten suomalaisia työllistäväksi sarjaksi.
SHL:n suomalaismäärän ollessa pienimmillään, entisissä itäblokin maissa kiekkoili jo 38 suomalaista, mikä on tuplamäärä KHL:n perustamiskauden luvuista. Kaudella 2012–13 KHL:ssä palkkaansa ansaitsi siis jo tuplasti enemmän suomalaisia kuin Elitserienissä.
Tällä kaudella KHL:ssä on pelannut ennätysmäärä suomalaisia, yhteensä 46, mutta suurin syy tähän kehitykseen on ollut Jokereiden tulo KHL-seurojen joukkoon. Jokerit on napannut riveihinsä monia kotimaisia miehiä, jotka todennäköisesti pelaisivat ilman suomalaisseuraa muissa KHL-joukkueissa. Kun Jokeri-pelaajat lasketaan pois, KHL:ssä on tällä hetkellä 26 sinivalkoista, siis muutama vähemmän kuin Ruotsissa.
Sveitsin NLA-liigan suomalaishuippu nähtiin kaudella 2005–06, jolloin maassa oli 25 Suomessa kiekko-oppinsa saanutta pelaajaa. Tuosta lukumäärästä tultiin pian ryminällä alas ja suomalaispelaajien määrä Sveitsissä vakiintui hieman alle kymmeneen mieheen. Viimeisen kahden kauden aikana tässäkin on näkynyt pientä kasvua.
MTV Sport haastatteli joukon suomalaisia kiekkoagentteja, jotka kertovat näkemyksensä KHL:n tulevaisuudesta, kun ruplan kurssi on tullut reilusti alas, poliittiset olot ovat Venäjällä entistä epävakaammat ja seuroilla on ollut vaikeuksia hoitaa palkanmaksua aikataulussa. Lue lisää tästä.
Lähde: Eliteprospects.com. Luvuista vähennetty pelaajat, jotka ovat pelanneet pääosan kaudesta jossain muussa näistä kolmesta liigasta. Kauden 2014–15 laskuista puuttuvat Suomessa palkkansa ansaitsevat Jokerien KHL-pelaajat.