Yleisurheilun Timanttiliiga siirtyy Oslosta New Yorkiin ja lauantain kisassa on jälleen mukana kova kattaus yleisurheilutähtiä.
Uuden ennätyksensä 86,82 Raaseporissa viikko sitten repäissyt keihäänheittäjä Ari Mannio tekee tämän kauden Timanttiliiga-debyyttinsä New Yorkissa. MTV Sportin yleisurheiluasiantuntija Toni Roponen uskoo, että Mannio pystyy kilpailussa myös tärkeään kansainväliseen onnistumiseen tulevia MM-kilpailuja ajatellen.
Alla muutamia Roposen poimintoja illan Timanttiliigan osakilpailusta.
1. Pystyykö Mannio haastamaan kovakuntoisen Veselyn?
Huikeassa tuloskunnossa oleva Vitezslav Vesely on kilpailussa ehdoton ennakkosuosikki, mutta on hyvä muistaa, että kovien tuloksien lisäksi Veselyllä on ollut paljon myös tekniikkamurheita edellisissä kisoissa. Thomas Röhler on ollut kauden aikana tasaisen varma suorittaja, mutta varsinaiset onnistumiset ovat jääneet uupumaan. Mustana hevosena kilpailussa on USA:n oma poika Tim Glover, joka on parantanut alkukaudella ennätyksensä jo lukemiin 84.09. Mannion täydellinen onnistuminen ja yli 85 metrin heitto toisi kovaa henkistä latausta tuleviin Pihtiputaan keihäskarnevaaleihin.
2. Pystyykö Okagbare yllätykseen 200 metrillä?
Pikamatkat ovat aina seuratuimpia kilpailuja USA:ssa. Naisten 200 metrillä radat ovat täynnä yhdysvaltalaisia pikakiitureita, mutta uskon, että alkukaudella kovaan 100 metrin kuntoon päässyt nigerialainen Blessing Okagbare pystyy venymään voittoon myös 200 metrillä.
3. Pichardo jahtaa 18 metrin ylitystä
Pablo Pedro Pichardo on kaikkien vedonlyöjien ykkössuosikki illan miesten kolmiloikkakilpailuun. Pichardo on ilmoittanut tavoittelevansa kaudella jopa maailmanennätystä (18,29) ja 18 metrin ylitystä kaikissa kilpailuissa. Huippuvireen ylläpitäminen ei aina kuitenkaan ole niin yksinkertaista, mikä tuli todistetuksi muun muassa Oslossa miesten korkeudessa, jossa Mutaz Essa Barshim jäi vaatimattomaan tulokseen 2.33. Viime vuonna loistavasti hypännyt USA:n Will Claye on varmasti hyvässä vireessä kotiyleisön edessä ja parhaimmillaan pystyy jopa haastamaan Pichardon.
4. Naisten 800 metrillä luvassa kovaa vauhtia
Alkukaudesta on nähty monta kovaa 1 500 metrin kilpailua, mutta 800 metrillä meno on ollut hieman vaisumpaa Eugenea lukuun ottamatta. USA:n Ajee Wilson on kuitenkin päässyt jo alkukaudesta hyvään vauhtiin, ja uskon, että vauhti vain kiihtyy New Yorkissa. Suurin kysymys kuuluu, onko Eugenessa hyvin juosseella Brenda Martinezilla tai vaisusti kauden aloittaneella takavuosien tähdellä Janeth Jepkosgeilla mahdollisuuksia Wilsonin vauhtiin. Molemmilla on potentiaalia jopa 1.57-alkuiseen vauhtiin.
Timanttiliigan kisa New Yorkista suorana lähetyksenä lauantaina klo 20.00 alkaen MTV Sport 1:llä ja MTV Katsomossa.