Kimmo Timonen oli onnellisen näköinen mies, kun hän pääsi viimein pelin makuun jääkiekon NHL:n finaaleissa.
Chicagon viisi edellistä peliä sivusta katsellut suomalainen oli mukana voittamassa Tampa Bayta 2-1. Timonen on myöntänyt, että pelaamattomus tuskastuttaa. Hän pelasi alle kuusi minuuttia, mutta se ei vähentänyt voiton tuomaa iloa.
40-vuotias konkaripakki pääsi esimerkiksi toisessa erässä vain kerran jäälle, joten hän kävi luistelemassa mainoskatkojen aikana.
– Pitää saada näitä vanhoja patukoita liikkeelle, kun tulee istuttua paljon, Timonen naureskeli suomalaismedioille.
– Näillä mennään, voitto on minulla vain mielessä. Jos tulee vaihtoja silloin tällöin, se riittää minulle, hän sanoi niukasta peliajastaan.
Timonen myönsi, että alussa oli hankalaa: pelituntuma oli kateissa ja Tampa Bay on hänen mielestään nopein joukkue, jonka Chicago on kohdannut. Hän sanoi pelin jälkeen, että koko joukkueella on paljon paranettavaa.
– Kyllä se tästä, toivottavasti ollaan vielä ensikin pelissä kokoonpanossa. Kyllä tästä näin nauttii huomattavasti enemmän, vaikka penkillä istuukin paljon, Timonen sanoi omasta tilanteestaan.
Uni ei tullut
Hän sai aamulla tietää pelaavansa, ennen peliä jäivät päiväunet väliin.
– Vaikka kokemusta on, niin nyt oli niin erikoinen paikka, että en tällaisessa tilanteessa ole ennen ollut. Tiesin, ettei paljoa peliaikaa tule, mutta mitä tulee, se tulee ja otetaan vastaan. Sopiva jännite oli, ei tarvinnut kyllä nukkua, Timonen naureskeli.
Kolmannessa erässä hän kurotteli jopa sankarinviittaan, 1-1-tilanteessa Timonen pamautti kiekon poikkirautaan.
– Kaikkea ei voi saada, mutta olin tyytyväinen, että olin mukana. Parannettavaa riittää, mutta voitto on voitto, se on tärkeintä.