Jari-Matti Latvalan suuri näytönpaikka, Ruotsin ralli, päättyi pettymykseen. Hän keskeytti ennen perjantain viimeistä, rallin neljättä erikoiskoetta, kun hänen vuokraamansa Toyota sanoi sopimuksensa irti.
LUE MYÖS: Pitkäaikainen luottomies lausui synkkää tekstiä Jari-Matti Latvalan tilanteesta – Toyota-kuski tunkee satoja tuhansia euroja kankkulan kaivoon?
Kovin odotuksin ja taloudellisin panostuksin Pohjanlahden yli matkustanut Latvala tavoitteli kauden toisesta MM-rallista sijoitusta kolmen parhaan joukossa.
Latvala jäi perjantain ensimmäisellä erikoiskokeella kärjelle noin 12 sekuntia, kun hänellä ei pitkän ajotauon johdosta ollut luottoa autoonsa jäisissä mutkissa.
Toisella ek:lla tuli sitten kunnolla lunta tupaan.
Latvalan autosta katosi tehot kesken pitkän suoran, ja ongelma toistui useamman kerran. Latvala kävi myös lyhyesti ojassa, kun tehot katosivat kesken mutkan. Eroa kärkeen tuli yli 50 sekuntia.
Ongelmat jatkuivat päivän kolmannella ek:lla, mutta Latvala sai kuin saikin nitkuteltua sen läpi – tosin ero kärkeen kasvoi jo puoleentoista minuuttiin.
Päivän ensimmäinen huolto odotti vasta päivän viimeisen, Torsbyn huoltoparkin läheisyydessä ajetun lyhyen ek:n jälkeen, eikä Latvalan auto päässyt sinne asti.
Leikki jäi kesken.
Huoltoalueella alkoi välittömästi työ Latvalan rallin pilanneen ongelman selvittämiseksi.
– Olemme löytäneet iskun datasta. Auton pohjapanssariin iskeytyi kivi tai joku muu, ja 200 metriä myöhemmin moottori alkoi sammua, Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen kertoi Dirtfish-sivustolle.
– Emme tiedä, mitä tapahtui, sillä yleensä auton pohjaan tulee isompiakin iskuja. Emme ole vielä tutkineet asiaa, mutta tutkimme kyllä.