Kriisin partaalla keikkuneen Lahden Pelicansin paluu voittojen tielle neljän tappion jälkeen tuli Jyväskylässä kohahduttavien vaiheiden jälkeen, kun joukkue lähti otteluun ilman hyllytettyä kultakypäräänsä Ryan Laschia.
Aiemmin viikolla kriisikokouksessa istunut päävalmentaja Tommi Niemelä päätti perjantain SaiPa-ottelun jälkeen istuttaa Pelicansin amerikkalaistähden Ryan Laschin sivuun kokoonpanosta.
LUE MYÖS: Tähtensä hyllyttänyt Pelicans vakuuttavaan voittoon – Kärppien lento katkesi kuumassa ottelussa
Pelicans tuli Jyväskylässä kaukaloon ryminällä ja johti JYPiä avauserän jälkeen jo 3–1. Ottelu päättyi lopulta lahtelaisten 4–1-voittoon.
– Kyllä tämä oli tosi iso osoitus joukkueelle tietyllä lailla yhteistoimintaan luottamisesta ja siitä, että kun ollaan sitkeitä ja uskotaan omaan juttuun, niin se myös tuottaa tulosta, Niemelä tiivisti signaalinsa joukkueelle ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Pelicans on maaottelutauon alkaessa yhä mukana taistelussa pudotuspelipaikoista. Eroa kymmenenteen sijaan on vain kaksi pistettä.
Viime kevään finalistijoukkueelle, joka kaiken lisäksi on paperilla myös vahvistunut, alkukausi on silti ollut todella raskas.
– Pitää saada kaikennäköisiä kokemuksia, ja me olemme saaneet paljon aika koviakin kokemuksia tähän alkukauteen tämän joukkueen kanssa, Niemelä kommentoi.
5:03
Pelicansin Tommi Niemelä oli JYP-voiton jälkeen iloinen joukkueen saamasta kokemuksesta.
Laschin puuttuessa ratkaisijan rooliin nousivat pelaajat, jotka eivät olleet vielä kertaakaan osuneet tällä kaudella. Konsta Hirvonen laukoi kauden kaksi ensimmäistä maaliaan ja tehtaili yhden syöttöpisteen. Pelicansin avausmaalista vastasi puolestaan Niklas Virtanen.
– Tosi tärkeä voitto meille. Teimme yhdessä hommia energisesti. Se palkittiin tänään. Hienoa, että olen saanut mahdollisuuden Liigassa. Aina on mukavampi pelata kuin syödä poppareita, Virtanen kommentoi.