NHL-maalivahtien taso on ollut tällä kaudella huippuluokkaa ja mukana ovat loistaneet myös suomalaisvahdit. Tällä hetkellä NHL:ssä käydään keskustelua kuka on kaikista kovin. Teimme oman listamme parhaista.
10. Kari Lehtonen, Dallas Stars
Kari Lehtonen on pelannut taas vahvaa kautta Dallasin riveissä. Lehtonen ei komeile torjuntaprosentin kärkitiloilla, mutta toisaalta hän on joutunut erittäin kovaa kiekkosateeseen kauden aikana, sillä hän on torjunut Cory Schneiderin jälkeen eniten kuteja tällä kaudella. Lehtosen panos ei taida kuitenkaan viedä Dallasia tällä kaudella menestykseen.
9. Brian Elliott, St Louis Blues
Brian Elliott pelasi huiman alkukauden, mutta loppuvuodesta tullut loukkaantuminen toi vähän takapakkia. Hän on kuitenkin kunnossa ollessaan ollut sarjan ehdotonta kärkipäätä.
8. Steve Mason, Philadelphia Flyers
Steve Mason on kärsinyt loukkaantumisista, mutta on pelannut vakuuttavan kauden kunnossa ollessaan. Hän on maalivahtitilastoissa ehdotonta kärkeä, mutta hän on kärsinyt hieman heikohkosta puolustuslinjasta. Useissa peleissä Mason on pitänyt Philadelphiaa pystyssä tällä kaudella, mutta nyt joukkue joutuu tulemaan toimeen ilman häntä parin viikon ajan loukkaantumisen takia.
7. Marc-Andre Fleury, Pittsburgh Penguins
Marc-Andre Fleury on ollut jälleen vaikeasti ohitettava Pittsburghin maalilla. Hän on pelannut tällä kaudella peräti kahdeksan nollapeliä ja päästetyissäkin maaleissa hän on tilastojen kärkipäätä.
6. Tuukka Rask, Boston Bruins
Viime kaudella NHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu Tuukka Rask ei ole tänä vuonna yltänyt aivan viimevuotiselle tasolle, mutta on hiljalleen löytämässä virettään. Rask tulee jälleen olemaan kova luu, kun kevään ratkaisupelit alkavat.
5. Henrik Lundqvist, New York Rangers
Ruotsalaista Henrik Lundqvistia hehkutettiin aiheesta ennen kauden alkua ja Lundqvist on ollut totutun vahva, mutta ei ole loistanut aivan sillä tasolla mitä häneltä on odotettu. Konkari on kuitenkin veräjän suulla edelleen huippuluokkaa.
4. Braden Holtby, Washington Capitals
Braden Holtby pelaa tällä hetkellä elämänsä parasta kautta. Hän on ollut Washingtonin viimeisenä lukkona ja esiintynyt erinomaisesti. Holtby on pelannut tällä kaudella eniten minuutteja kaikista maalivahdeista ja se saattaa näkyä loppukaudesta, mutta ainakin tähän asti hän on hoitanut tonttinsa erinomaisesti ja on nollapeleissäkin toisena.
3. Jaroslav Halak, New York Islanders
Jaroslav Halak on ollut ehkä tämän suurin yllättäjä ja slovakkivahti on pelannut huippukautta tolppien välissä. Hän siirtyi täksi kaudeksi New York Islandersin paitaan ja siirto on osoittautunut nappivalinnaksi. Tietynlainen kiertolainen on löytänyt nyt itselleen kodin ja joukkueen jossa vastuuta ja luottoa löytyy.
2. Carey Price, Montreal Canadiens
Tällä kaudella kaksi maalivahtia on ollut ylitse muiden ja toinen niistä on Montrealin Carey Price. Hän on ollut eittämättä huippuvireessä ja on ykkönen useimmissa tilastoissa, mutta tilastot eivät aina kerro koko totuutta. Price on suurin syy miksi Montreal on pelannut niin vahvan kauden.
1. Pekka Rinne, Nashville Predators
Pekka Rinteen ja Carey Pricen välillä on väännetty peistä siitä, kumpi on oikeasti tällä hetkellä kauden paras. Rinne tavoittelee jopa NHL:n voittoennätystä, mutta Price on Rinnettä edellä torjuntaprosenteissa, päästetyissä maaleissa sekä siinä, että hän on joutunut suomalaista enemmän torjuntatöihin. Se ei ole kuitenkaan kaikki. Rinne saa pidettyä kiekot paremmin hallussaan ja näin paluukiekkoja ja sitä kautta –laukauksia tulee vähemmän. On parempi olla antamatta paluukiekkoja lainkaan, vaikka Price onkin tällä kaudella ilmiömäinen. Rinne on hieman kärsinyt loukkaantumisista tällä kaudella, mutta tullut takaisin jatkaen siitä mihin hän jäi. Parhaalle maalivahdille jaettava Vezina Trophy on Rinteen ja Pricen välinen taistelu ja ainakin tällä hetkellä Rinne on vielä niskan päällä.